미국 사회의 정치적 갈등이 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽 설원까지 옮겨붙었습니다.

그 중심에는 도널드 트럼프 미국 대통령과 그로부터 '루저(패배자)'라는 저격을 받은 스키 선수 헌터 헤스,

그리고 그를 감싸고 나선 한국계 스타 클로이 김이 있습니다.

사건은 프리스타일 스키 국가대표 헌터 헤스의 인터뷰에서 시작됐습니다.

최근 미국 내에서는 이민세관단속국(ICE)의 강경 진압으로 시위자 2명이 사망하는 등 이민자 정책을 둘러싼 갈등이 극에 달한 상태입니다.

- 헤스의 발언

"성조기를 달고 뛴다고 해서 미국에서 벌어지는 모든 일을 대변하는 것은 아니다"라며 행정부의 정책과 국가대표라는 신분에 명확한 선을 그었습니다.

- 트럼프의 저격

이에 트럼프 대통령은 자신의 SNS(트루스 소셜)를 통해 헤스를 "진짜 패배자(Real Loser)"라고 비난하며,

"그런 선수를 응원하기 어렵다. 애초에 팀에 들어오지 말았어야 했다"고 원색적인 비난을 퍼부었습니다.

트럼프 대통령의 날 선 공격에 가장 먼저 목소리를 높인 것은 스노보드 '여제' 클로이 김이었습니다.

한국계 이민 2세인 그녀에게 이번 사안은 단순한 동료의 문제를 넘어선 자신의 정체성과 직결된 문제였기 때문입니다.

"부모님이 한국에서 오신 이민자이기 때문에 이번 일은 내게 정말 크게 와닿는다"며 가족사를 언급했습니다.

"미국이 우리 가족에게 준 기회에 감사하고 국가대표인 것이 자랑스럽다. 하지만 동시에 우리는 미국에서 벌어지는 일들에 대해 의견을 말할 권리가 있다"고 강조했습니다.

"우리는 사랑과 연민을 중심에 두고 나아가야 한다"며 혐오와 비난보다는 연대의 중요성을 역설했습니다.

클로이 김뿐만 아니라 미국 출신이지만 중국 국적을 택해 비슷한 비난을 겪었던 구아이링(에일린 구) 역시

헤스에게 직접 전화를 걸어 위로를 건네는 등 선수들 사이의 연대가 확산되고 있습니다.

미국 올림픽 위원회는 정치적 논란 속에서 선수들의 정신 건강과 안전을 최우선으로 하겠다는 입장을 밝혔지만,

올림픽 3연패에 도전하는 클로이 김을 비롯한 스타 선수들이 직접 정치적 논쟁의 전면에 나서면서 이번 대회는 그 어느 때보다 뜨거운 '정치적 무대'가 될 전망입니다.

국가를 대표하는 선수에게 무조건적인 '애국심'과 '침묵'을 강요할 수 있을까요?

클로이 김은 "사랑과 연민"이라는 현답으로 트럼프의 비난에 응수했습니다.