2026 밀라노·코르티나 동계올림픽이 화려한 막을 내렸습니다.

이번 대회에서 가장 흥미진진했던 관전 포인트 중 하나는 바로 한·중·일 '동북아 3국지' 였습니다.

비슷한 순위권에 옹기종기 모인 것 같지만, 뚜껑을 열어보니 각국의 희비는 극명하게 갈렸습니다.

대회 폐막과 함께 공개된 성적표에서 일본, 중국, 한국은 각각 10위, 12위, 13위에 나란히 이름을 올렸습니다.

숫자만 보면 '도토리 키재기' 같지만, 그 속사정은 전혀 다릅니다.

- 일본 : "역대급 메달 잔치" 아시아 유일 TOP 10

일본은 이번 대회 최고의 승자입니다.

금메달 5개로 종합 10위를 기록하며 아시아 국가 중 유일하게 톱10 수성에 성공했습니다.

스노보드에서만 금메달 4개를 싹쓸이했고, 피겨스케이팅 페어 종목에서 사상 첫 우승을 차지하며 '기술의 일본'을 증명했습니다.

총 메달 수 24개로 세계 5위권에 진입하며 동계 스포츠 강국으로서의 입지를 확실히 굳혔습니다.

- 중국 : "슈퍼스타 의존증"에 식은땀 흘린 12위

4년 전 베이징 올림픽 4위였던 중국은 이번에 12위로 주저앉으며 체면을 구겼습니다.

대회 초반 '노메달' 수모를 겪다 스타 플레이어 구아이링이 프리스타일 스키에서 활약하며 겨우 체면치레를 했습니다.

28년 만에 쇼트트랙 '노골드'라는 충격적인 결과를 받아들였습니다.

기존 스타들에게만 의존하는 세대교체의 실패가 뼈아픈 대목입니다.

- 한국 : "절반의 성공" 스노보드가 살린 13위

우리나라는 당초 목표였던 "베이징보다 금메달 하나 더"를 달성하며 금3, 은4, 동3으로 13위에 올랐습니다.

여자 하프파이프의 최가온 선수가 클로이 킴을 꺾고 우승하며 '빙상 편중'에서 벗어날 가능성을 보여줬습니다.

하지만 스피드스케이팅 24년 만의 '노메달', 남자 쇼트트랙 12년 만의 '노골드'라는 성적표는 한국 빙상계에 큰 경종을 울렸습니다.

이번 대회는 "익숙함과의 결별"이 키워드였습니다.

쇼트트랙과 스피드스케이팅만 믿고 가기엔 유럽의 공세가 너무나 거세졌습니다.

4년 뒤 2030 프랑스 알프스 대회에서는 우리나라도 더 넓은 설원 위에서 승전보를 전해주길 기대해 봅니다.