2026 밀라노·코르티나 동계올림픽의 대미를 장식한 남자 컬링 결승전.

캐나다가 결국 금메달을 목에 걸었지만 그 과정이 순탄치만은 않았습니다.

컬링 종목의 명가 캐나다가 왕좌를 탈환했습니다.

하지만 시상대 위 환호 뒤에는 대회 내내 그들을 따라다닌 '부정 의혹'의 꼬리표가 붙어 있었습니다.

사건은 예선 라운드 스웨덴전에서 시작됐습니다.

캐나다의 바이스 스킵 마크 케네디가 투구 후 이미 손에서 떠난 스톤을 다시 만졌다는 의혹이 제기된 것입니다.

컬링은 심판의 개입보다 선수들 간의 양심과 자율을 중시하는 '신사의 스포츠'입니다.

그렇기에 이번 '이중 접촉' 의혹은 동료 선수들과 팬들에게 큰 충격을 줬습니다.

SNS를 통해 확산된 영상에는 케네디 선수가 스톤을 놓은 뒤 손가락을 다시 갖다 대는 듯한 장면이 포착되어 논란에 불을 지폈습니다.

논란이 커지자 데이비드 슈메이커 캐나다 올림픽위원회(COC) CEO가 직접 진화에 나섰습니다.

그는 AP통신과의 인터뷰에서 단호한 입장을 밝혔습니다.

"르브론 제임스가 네 걸음을 걸었다고 해서 '부정 선수'라 부르진 않는다."

그는 이번 사건을 테니스의 풋폴트나 농구의 트래블링처럼 경기 중 발생할 수 있는 일반적인 규칙 위반일 뿐,

의도적인 부정행위(Cheating)로 몰아세우는 것은 불공정하다고 선을 그었습니다.

의혹 제기 과정에서 케네디 선수가 거친 욕설을 섞어 항의하며 분위기는 더욱 험악해졌습니다.

세계컬링연맹은 결국 그에게 '구두 경고'를 내리기도 했습니다.

금메달을 딴 후 케네디는 "동료들을 위해 싸웠고 절대 물러서지 않았다"며 강한 정신력을 강조했지만,

여전히 전 세계 컬링 팬들 사이에서는 "스포츠맨십에 어긋난 행위였다"는 비판과 "단순한 해프닝일 뿐"이라는 옹호론이 팽팽하게 맞서고 있습니다.

금메달의 색깔은 변하지 않겠지만, '신사의 스포츠'라 불리는 컬링에서 발생한 이번 사건은

앞으로 기술적인 판독 시스템 도입이나 규칙 엄격화에 대한 논의를 가속화할 것으로 보입니다.