일본 열도가 2026 북중미 월드컵을 앞두고 큰 기대감에 부풀어 있습니다.

특히 영국 언론이 일본을 이번 대회 '가장 위험한 다크호스'로 지목하며,

과거 한국이 써 내려갔던 2002년 4강 신화 재현 가능성까지 언급해 화제가 되고 있습니다.

최근 일본 매체 '도스포웹'은 영국 '월드풋볼인덱스'의 분석을 인용해

모리야스 하지메 감독이 이끄는 일본 대표팀이 이번 북중미 월드컵에서 역사적인 위업을 달성할 준비를 마쳤다고 전했습니다.

네덜란드, 튀니지 등과 함께 F조에 속한 일본의 행보에 전 세계의 이목이 쏠리고 있습니다.

영국 언론은 일본이 더 이상 이변의 주인공이 아닌, 실력을 갖춘 강팀으로 성장했다고 평가했습니다.

지난 카타르 월드컵에서 독일과 스페인을 연달아 격파했던 기억은 단순한 우연이 아니었습니다.

모리야스 감독 체제에서 지난 4년간 탄탄한 기반을 다져온 일본은 이제 16강을 넘어 우승까지 넘볼 수 있는 전력을 갖췄다는 분석입니다.

흥미로운 점은 일본의 성공 방정식으로 2002년 한일 월드컵 당시 한국 대표팀을 언급했다는 점입니다.

세계적인 초특급 공격수는 부족할지 몰라도,

모리야스 감독 특유의 조직적인 압박과 수비 위주의 실리 축구가 월드컵 토너먼트에는 최적화되어 있다는 평가입니다.

외신은 일본이 2002년 한국이 보여준 강력한 압박과 수비력을 벤치마킹한다면,

아시아 국가 중 두 번째로 4강 이상의 성적을 거둘 수 있을 것으로 내다봤습니다.

일본은 이번 대회에서 비교적 까다롭지만 해볼 만한 조에 편성되었습니다.

전통의 강호 네덜란드와의 조 1위 싸움,

그리고 모리야스 감독이 찾았다는 '다크호스 방정식'이 실제 경기에서 어떻게 구현될지가 핵심입니다.

숙적 일본이 한국의 4강 신화를 본보기 삼아 더 높은 곳을 바라보고 있다는 소식은 우리에게도 묘한 긴장감을 줍니다.

탄탄한 전력을 구축한 일본이 과연 영국의 예상대로 아시아 축구의 새 역사를 쓸 수 있을지 관심이 집중되고 있습니다.