2026 WBC 대장정을 마친 우리 야구 대표팀이 오늘 오전 인천공항을 통해 당당히 귀국했습니다.

비록 8강에서 도미니카공화국의 벽을 넘지는 못했지만,

17년 만의 본선 라운드 진출이라는 값진 성과를 안고 돌아온 선수들의 표정에는 홀가분함과 자부심이 교차했습니다.

류지현 감독이 이끄는 대한민국 야구 대표팀이 16일 입국했습니다.

이번 대회에서 우리 팀은 '조별리그 통과'라는 1차 목표를 달성하며 한국 야구의 자존심을 어느 정도 회복했다는 평가를 받고 있습니다.

귀국 현장에서 만난 류지현 감독은 조별리그 마지막 경기였던 호주전을 회상하며 울컥하는 모습을 보였습니다.

'5점 차 이상 승리'라는 말도 안 되는 조건을 뚫고 7-2 승리를 일궈냈던 그 순간을 류 감독은 "팀 코리아가 하나로 뭉친 기적 같은 순간"이라고 정의했습니다.

데인 더닝, 셰이 위트컴 등 이번에 처음 합류한 한국계 메이저리거들에 대해서도 "짧은 시간이었지만 태극마크에 대한 진정성이 대단했다"며 고마움을 전했습니다.

이번 대회에서 가장 인상 깊었던 선수들을 꼽자면 단연 이 두 사람입니다.

- 노경은(SSG)

류 감독이 직접 꼽은 대회 MVP입니다. 최고참으로서 마운드 안팎에서 보여준 헌신은 후배들에게 큰 울림을 주었습니다.

- 문보경(LG)

체코전 만루홈런을 포함해 11타점을 쓸어 담으며 '차세대 거포'임을 증명했습니다.

문보경 선수는 "세계 최고들과 겨루며 MLB라는 꿈에 도전할 자신감을 얻었다"는 포부를 밝히기도 했습니다.

영원한 에이스 류현진(한화) 선수는 이번 대회를 끝으로 국가대표 은퇴를 시사했습니다.

후배들을 향한 그의 마지막 조언은 묵직했습니다.

"구속도 중요하지만, 자신이 무엇을 잘하는지 아는 '자기만의 스타일'을 찾는 게 우선입니다. 국제무대에서 통할 수 있도록 기량을 더 끌어올려야 합니다."

WBC의 뜨거운 열기는 이제 국내 리그로 이어집니다.

대표팀 선수들은 각자 소속팀으로 복귀해 잠시 휴식을 취한 뒤 시범경기를 통해 컨디션을 조율할 예정입니다.

비록 도미니카전 콜드패라는 숙제도 남겼지만,

투혼을 보여준 대표팀 덕분에 올 시즌 야구장 열기는 벌써부터 뜨거워질 조짐입니다. 선수들 모두 고생 많으셨습니다.