2026 북중미 월드컵 개막이 다가오면서 전 세계 축구 팬들의 예측 놀이가 한창입니다.

최근 AI(챗GPT)가 내놓은 토너먼트 시나리오가 국내 축구 커뮤니티를 제대로 뒤흔들고 있습니다.

단순한 상상을 넘어 실제 조 편성 대진표를 근거로 나온 예측이라 더 흥미롭습니다.

이번 대회부터 참가국이 48개국으로 늘어나면서 32강 토너먼트라는 새로운 단계가 생겼습니다.

AI는 한국과 일본이 나란히 조별리그를 통과해 32강을 넘어 16강에서 맞붙을 것이라 전망했습니다.

한국이 A조 2위, 일본이 F조 1위로 올라온 뒤 32강을 통과하면 실제 대진표상 16강에서 만날 수 있습니다.

AI는 안타깝게도 일본의 석승을 점쳤습니다.

한국의 도전은 여기서 멈추고, 일본이 사상 첫 8강에 진출한다는 시나리오 입니다.

AI의 예측은 여기서 끝이 아닙니다.

일본 역시 8강에서 스페인의 벽에 막혀 좌절할 것으로 보았습니다.

가장 눈길을 끄는 대목은 바로 결승전 매치업입니다.

아르헨티나 vs 포르투갈

아르헨티나가 포르투갈을 꺾고 월드컵 2연패에 성공할 것이라 내다봤습니다.

축구 역사를 양분한 리오넬 메시와 크리스티아누 호날두가 커리어의 마지막 월드컵 결승에서 만난다는, 그야말로 영화 같은 각본입니다.

AI의 예측이 흥미롭긴 하지만 어디까지나 재미로 보는 결과일 뿐입니다.

특히 한일전은 객관적인 전력 데이터만으로는 설명할 수 없는 특유의 투지가 작용하는 경기입니다.

한국 야구가 이번 WBC에서 보여준 저력처럼, 홍명보호 역시 AI의 예측을 보란 듯이 뒤집고 8강을 넘어 더 높은 곳으로 향할 수 있기를 기대해 봅니다.