메이저리그(MLB)의 '아이콘' 오타니 쇼헤이(32·LA 다저스)가 2026시즌 개막을 맞아 팀 동료들에게 통 큰 선물을 쐈습니다.

단순한 선물을 넘어 '월드시리즈 3연패'라는 거대한 목표를 향한 리더십까지 보여주며 다저스 라커룸의 분위기를 한껏 끌어올렸습니다.

27일(한국 시각) 미국 다저 스타디움에서 열린 애리조나 다이아몬드백스와의 홈 개막전을 앞두고 다저스 선수들의 라커에는 깜짝 선물이 놓였습니다.

선물은 약 4,000달러(한화 약 600만 원) 상당의 고급 세이코(SEIKO) 손목시계 였습니다.

카드에는 "즐거운 개막전! 3연패 가자! 오타니 쇼헤이(Happy Opening Day!! Three-peat!! Shohei Ohtani)"라는 문구가 적혀 있었습니다.

7억 달러의 사나이답게, 올해 그랜드 세이코의 글로벌 파트너로 선정된 오타니가 동료들의 사기를 진작시키기 위해 준비한 정성이었습니다.

데이브 로버츠 감독 또한 위스키 한 병씩을 돌리며 힘을 보탰습니다.

갑작스러운 명품 시계 선물에 다저스 동료들은 감동을 숨기지 않았습니다.

테오스카 에르난데스는 "오타니는 이 팀에서 정말 큰 존재다. 항상 주변 동료들을 생각하고 기쁘게 해주려 노력하는 훌륭한 인물"이라며 엄지를 치켜세웠습니다.

미겔 로하스 또한 "정말 멋진 시계를 받았다. 평생 소중히 간직하겠다"며 환한 미소를 지었습니다.

오타니는 2024년 입단 후 2년 연속 다저스를 월드시리즈 정상으로 이끌었습니다.

올해 '3연패'라는 역사적 과업을 앞두고 팀을 하나로 묶는 그의 리더십이 다시 한번 빛을 발했다는 평가입니다.

다저스는 이날 개막전에서 애리조나를 8-2로 완파하며 산뜻하게 출발했습니다.

오타니는 1번 지명타자로 나서 3타수 1안타 1볼넷 1득점으로 제 몫을 다했습니다.

일본인 선발 야마모토 요시노부는 6이닝 2실점으로 승리 투수가 되며 에이스의 위용을 뽐냈습니다.

0-2로 뒤진 5회말, 앤디 파헤스가 역전 결승 3점 홈런을 터뜨리며 승부의 쐐기를 박았습니다.

한편, 오타니와 평소 친분이 두터운 것으로 알려진 김혜성은 이번 선물 명단에서 제외됐습니다.

안타깝게도 유망주 알렉스 프리랜드와의 경쟁에서 밀려 개막 엔트리에 합류하지 못하고 마이너리그(트리플A)에서 시즌을 시작하게 됐기 때문입니다.

김혜성이 하루빨리 콜업되어 오타니와 함께 다저 스타디움을 누비는 모습을 팬들은 고대하고 있습니다.

오타니 쇼헤이는 이제 야구 실력뿐만 아니라 팀의 문화를 만드는 '진정한 리더'로 거듭나고 있습니다.

동료들에게 전한 시계의 초침이 2026년 월드시리즈 우승의 순간을 향해 함께 달려갈 수 있을지,

전 세계 야구팬들의 시선이 다저 스타디움으로 향하고 있습니다.