실력만큼이나 인성도 '만장일치 MVP'급입니다.

LA 다저스의 오타니 쇼헤이가 폭우 속에서도 자신을 기다려준 어린 팬에게 잊지 못할 추억을 선사하며 또 한 번 화제의 중심에 섰습니다.

지난 6일(한국시간), 워싱턴 D.C. 내셔널스 파크에는 경기를 앞두고 거센 폭우가 쏟아졌습니다.

웬만한 선수라면 실내 훈련으로 대체할 법한 날씨였지만, 오타니는 달랐습니다.

빗줄기를 뚫고 그라운드에 나타난 오타니는 15분간 캐치볼과 롱토스 등 평소 루틴을 묵묵히 소화했습니다.

현장 보안 요원들조차 "이 날씨에 밖에서 훈련하는 선수는 처음 본다"며 혀를 내두를 정도였습니다.

그라운드 한쪽에는 비에 흠뻑 젖은 채 오타니를 지켜보는 가족이 있었습니다.

버지니아 비치에서 오타니를 보기 위해 달려온 8살 소년 케인과 그의 가족들이었습니다.

부모님과 케인은 후드티 하나에 의지한 채 오타니의 훈련이 끝날 때까지 자리를 지켰습니다.

이들의 간절함은 더그아웃으로 향하던 오타니의 발걸음을 멈추게 했습니다.

훈련을 마친 오타니는 곧장 라커룸으로 들어가는 대신 케인 가족에게 다가갔습니다.

- 팬 서비스의 정석 : 환한 미소로 기념사진 촬영에 응함

- 깜짝 선물 : 방금 전까지 연습에 사용했던 공을 직접 케인에게 전달

이 장면을 지켜보던 어머니 린지는 벅차오르는 감정을 이기지 못하고 눈물을 훔쳤습니다.

8살 소년에게는 야구 공 하나가 아닌, 평생 잊지 못할 '꿈'을 선물한 셈입니다.

팬들의 사랑에 보답이라도 하듯, 오타니는 본 경기에서도 맹타를 휘둘렀습니다.

- 경기 결과 : 4타수 2안타 2타점 1홈런

- 팀 성적 : 다저스 8-6 승리 견인

비에 젖은 채 응원해준 팬들에게 승리와 홈런, 그리고 따뜻한 매너까지 모두 선사한 완벽한 하루였습니다.

슈퍼스타의 가치는 성적으로만 증명되는 것이 아님을 오타니가 다시 한번 보여줬습니다.

비 오는 날 경기장을 찾은 팬들의 마음을 누구보다 잘 헤아리는 오타니,

그가 왜 전 세계 야구 팬들의 전폭적인 지지를 받는지 알 수 있는 대목입니다.