리버풀 팬들에게는 참으로 가슴 아픈 소식이 전해졌습니다.

지난 9년간 안필드의 왼쪽 측면을 든든하게 책임졌던 앤드류 로버트슨(32)이 이번 시즌을 끝으로 정들었던 리버풀 유니폼을 벗습니다.

여기에 '파라오' 모하메드 살라의 결별 소식까지 더해지며,

위르겐 클롭 감독이 이끌었던 리버풀의 '황금기 멤버'들이 역사의 뒤안길로 사라지고 있습니다.

리버풀은 10일 공식 발표를 통해 로버트슨과의 계약 만료 및 이별을 공식화했습니다.

2017년 헐시티에서 단돈 800만 파운드에 합류했던 그는 '역대급 가성비 영입'을 넘어 리버풀 역사상 최고의 왼쪽 풀백 중 한 명으로 자리매김했습니다.

"지금이 새로운 길을 찾아 떠나야 할 적기라고 판단했습니다. 리버풀에서의 9년은 언제나 미소 지을 수 있는 행복한 시간이었습니다."

로버트슨은 이별의 순간에도 담담하게 팀에 대한 애정을 드러냈습니다.

로버트슨은 9시즌 동안 373경기에 출전하며 리버풀의 전성기를 이끌었습니다.

특히 반대편의 알렉산더-아놀드와 보여준 '양 날개 풀백'의 파괴력은 유럽 전역을 공포에 떨게 했습니다.

- 우승 경력 : 프리미어리그 우승 2회, UCL 우승 1회 등 총 9개 트로피

- 도움 기록 : 팀 내 역대 최상위권인 56개 어시스트 (살라, 아놀드에 이어 3위)

- 상징성 : 전성기 시절 '세상에서 가장 지치지 않는 풀백'으로 불림

아르네 슬롯 감독 부임 이후, 리버풀의 세대교체 시계는 빠르게 돌아갔습니다.

이번 시즌 영입된 신예 밀로스 케르케즈에게 주전 자리를 내준 로버트슨은 리그 선발 출전이 6경기에 그치는 등 고전해왔습니다.

이미 레알 마드리드로 떠난 아놀드에 이어 로버트슨까지 팀을 떠나게 되면서, 리버풀의 측면은 완전히 새로운 얼굴들로 채워질 전망입니다.

더욱 충격적인 것은 팀의 상징인 모하메드 살라 역시 이번 시즌을 끝으로 작별을 고했다는 점입니다.

2019년 챔스 우승 당시의 핵심 멤버 중 이제 팀에 남은 선수는 버질 반 데이크와 알리송 베커뿐입니다. (두 선수는 2027년까지 계약 연장 합의)

살라는 SNS를 통해 "로버트슨과 친구가 될 수 있어 영광이었다. 그는 영원한 리버풀의 전설"이라며 애틋한 작별 인사를 건넸습니다.

클롭 감독이 일궈놓은 황금 세대의 주역들이 하나둘 팀을 떠나며 리버풀은 명확한 세대교체 국면에 접어들었습니다.

로버트슨이 떠난 왼쪽 측면의 공백을 리버풀이 어떻게 메울지,

그리고 전설들을 떠나보낸 안필드가 어떤 새로운 역사를 써 내려갈지 전 세계 축구 팬들의 이목이 쏠리고 있습니다.