해발 2,600m가 넘는 멕시코의 '고지대 지옥'은 상상 이상으로 가혹했습니다.

북중미 챔피언 자리를 노리던 손흥민과 LAFC가 고지대 적응 실패와 체력 저하의 벽에 부딪히며 아쉬운 패배를 당했습니다.

준결승 1차전 승리의 이점을 살리지 못하고 고개를 떨궜습니다.

7일(한국시간) 멕시코 톨루카의 에스타디오 네메시오 디에스에서 열린 2026 CONCACAF 챔피언스컵 준결승 2차전.

LAFC는 홈팀 톨루카에 0-4로 크게 패하며 합산 스코어 2-5로 결승 진출이 좌절되었습니다.

경기가 열린 톨루카는 해발 약 2,670m에 위치해 공기가 희박하고 공의 궤적이 평소보다 빠르고 길게 나가는 특징이 있습니다.

홈 이점을 완벽히 활용한 톨루카는 전반에만 18개의 슈팅을 퍼부으며 LAFC를 압박했습니다.

위고 요리스 골키퍼의 선방으로 버텼지만, 후반 들어 급격히 무너졌습니다.

후반 4분 페널티킥 선제골을 시작으로, 로페스의 환상적인 중거리 포와 파울리뉴의 멀티골이 터지며 승부의 추가 완전히 기울었습니다.

최전방 공격수로 나선 손흥민 선수에게도 이번 원정은 고난의 연속이었습니다.

특유의 침투 패스로 결정적인 기회를 창출하며 분전했지만, 동료들의 마무리 부재가 아쉬웠습니다.

산소가 부족한 환경에서 풀타임을 소화하던 손흥민은 경기 막판 집중력이 흐트러졌습니다.

후반 추가시간, 상대 압박에 공을 빼앗기며 네 번째 실점의 빌미를 제공하는 등 고지대의 가혹함을 뼈저리게 느껴야 했습니다.

이번 경기는 단순한 클럽 대항전 이상의 메시지를 던졌습니다.

다가오는 2026 월드컵에서 우리 대표팀도 멕시코 고지대 지역인 과달라하라 등에서 경기를 치러야 하기 때문입니다.

고지대 원정이 숙련된 프로 선수들에게도 얼마나 치명적인 변수가 될 수 있는지 보여준 단면이었습니다.

구단 역사상 첫 북중미 챔피언을 꿈꿨던 LAFC의 도전은 멕시코의 높은 산맥 끝에서 멈췄습니다.

1차전을 이기고도 원정의 변수를 극복하지 못한 점은 뼈아픈 결과로 남게 됐습니다.

비록 패배했지만 손흥민 선수는 이제 다시 리그 일정에 집중해야 합니다.

이번 '고지대 예방주사'가 손흥민 선수와 한국 축구 대표팀에게 월드컵 본선을 대비한 소중한 데이터가 되기를 바랍니다.