여자 테니스 세계 랭킹 1위인 아리나 사발렌카(28·벨라루스)가

프랑스 오픈(롤랑가로스) 개막을 앞두고 전 세계 테니스 팬들의 시선을 한 몸에 받고 있습니다.

코트 위를 압도하는 파격적인 '시스루 유니폼'을 공개하며 화제를 모으는 동시에,

대회의 상금 분배 체계를 정면으로 비판하며 '대회 보이콧'이라는 폭탄선언까지 던졌기 때문입니다.

영국 매체 '더선'을 비롯한 외신들은 사발렌카가 최근 자신의 SNS를 통해 이번 프랑스 오픈에서 착용할 새로운 유니폼을 깜짝 공개했다고 보도했습니다.

이번에 공개된 나이키 유니폼은 강렬한 레드 컬러에서 세련된 블랙으로 이어지는 그라데이션 디자인에 파격적인 시스루 스타일이 더해진 드레스입니다.

사발렌카는 이 의상을 올리며 영화 인크레더블의 명대사를 인용해 "나의 슈퍼 수트(My Super Suit)"라고 소개해 당당한 매력을 뽐냈습니다.

지난해 프랑스 오픈 결승에서 코코 고프에게 아쉽게 패하며 준우승에 머물렀던 사발렌카는,

올해 이 '슈퍼 수트'를 입고 생애 첫 프랑스 오픈 우승 트로피를 들어 올리겠다는 각오입니다.

팬들 역시 "역대급 디자인이다", "코트 위의 여왕에게 딱 어울리는 옷"이라며 뜨거운 찬사를 보내고 있습니다.

하지만 사발렌카가 주목받는 이유는 화려한 의상 때문만은 아닙니다.

그는 이번 대회의 상금 규모와 수익 분배 방식에 대해 강도 높은 비판을 쏟아내며 메이저 대회 측과 대립각을 세웠습니다.

올해 프랑스 오픈은 총상금을 지난해보다 9.5% 인상한 5,320만 파운드(약 1,060억 원)로 책정했습니다.

남녀 단식 우승 상금만 해도 각각 240만 파운드(약 47억 원)에 달하는 엄청난 액수입니다.

하지만 사발렌카를 비롯한 탑티어 선수들의 생각은 다릅니다.

대회가 벌어들이는 전체 매출 증가세에 비하면 선수들에게 돌아가는 몫이 턱없이 부족하다는 지적입니다.

"선수들에게 돌아가는 수익 분배율이 2024년 15.5%에서 올해(2026년) 14.9%로 오히려 줄었다.

일반적인 스포츠 대회에서 선수들이 받는 22% 수준에 비하면 너무나도 불공평한 처사다."

사발렌카는 단순히 불만을 토로하는 데 그치지 않고 구체적인 행동 가능성까지 시사했습니다.

그는 인터뷰를 통해 "현재의 상금 체계는 선수들을 전혀 존중하지 않고 있다"며,

"보이콧만이 우리 권리를 지킬 수 있는 유일한 방법이 될 것"이라고 목소리를 높였습니다.

특히 "요즘 여자 선수들은 과거와 달리 쉽게 뜻을 모으고 결속할 수 있다"면서,

조만간 선수들이 연대하여 대회를 보이콧하는 초유의 사태가 발생할 수 있다고 강력하게 경고했습니다.

세계 랭킹 1위 선수의 이 같은 발언은 다른 선수들에게도 큰 파장을 일으키며 대회 주최 측을 긴장하게 만들고 있습니다.

매혹적인 새 유니폼으로 팬들을 설레게 한 동시에, 선수들의 권익을 위해 목소리를 높인 아리나 사발렌카.

과연 그녀는 이번 프랑스 오픈에서 논란을 딛고 꿈에 그리던 우승 왕좌에 앉을 수 있을까요?

그녀가 쏘아 올린 '상금 보이콧' 발언이 테니스계에 어떤 지각변동을 몰고 올지 귀추가 주목됩니다.