'캡틴' 손흥민 선수가 미국 무대에서 고군분투하며 리그 도움 단독 선두로 치고 나갔습니다.

하지만 팀의 고질적인 수비 불안과 동료들의 아쉬운 판단력이 발목을 잡으며 소속팀 LAFC는 치욕적인 4연패 수렁에 빠지고 말았습니다.

LAFC는 18일(한국시간) 미국 테네시주 지오디스 파크에서 열린

2026 미국메이저리그사커(MLS) 14라운드 내슈빌 SC와의 원정 경기에서 난타전 끝에 2-3으로 석패했습니다.

비록 팀은 패했지만, 손흥민 선수의 왼발 끝은 매서웠습니다.

후반 21분 코너킥 상황에서 키커로 나선 손흥민은 날카로운 크로스를 배달했고,

이 공이 드니 부앙가를 거쳐 상대 수비수 매드리갈의 자책골로 연결되었습니다.

경기 후 이 장면이 손흥민의 공식 어시스트로 인정받으면서,

손흥민은 시즌 9번째 도움을 기록하며 MLS 도움 순위 단독 선두로 우뚝 섰습니다.

미국 이적 이후 특유의 이타적인 플레이와 명품 택배 크로스로 팀 공격을 설계하는 마에스트로 역할을 완벽히 수행하고 있는 셈입니다.

경기 초반부터 손흥민의 몸놀림은 가벼웠습니다.

전반 5분 만에 폭발적인 스피드로 상대 수비를 무력화하며 일대일 기회를 잡았고,

곧이어 마르티네스에게 자로 잰 듯한 스루패스를 찔러주며 공격을 주도했습니다.

하지만 LAFC의 고질병인 '이기적인 플레이'가 또 발목을 잡았습니다.

전반 30분 측면을 뚫어낸 티모시 틸먼은 골문 앞 빈 공간으로 쇄도하던 손흥민에게 패스하는 대신 각도가 없는 곳에서 무리한 슈팅을 고집하다 기회를 날렸습니다.

앞서 마르티네스에 이어 틸먼까지 대놓고 욕심을 부리자 손흥민 선수는 피치 위에서 강한 답답함과 아쉬움을 표출하기도 했습니다.

공격진이 엇박자를 내는 사이 수비 라인도 처참하게 무너졌습니다.

전반 13분 내슈빌의 매드리갈에게 선제골을 헌납한 데 이어,

21분에는 하니 무크타르에게 프리킥 추가골까지 내주며 순식간에 0-2로 끌려갔습니다.

다행히 1분 뒤 부앙가의 크로스를 마르티네스가 밀어 넣으며 1-2로 추격한 채 전반을 마쳤습니다.

후반전 역시 내슈빌의 에이스 무크타르의 원맨쇼가 이어졌습니다.

후반 14분, 또 한 번 찾아온 프리킥 기회에서 무크타르는 환상적인 궤적의 슛으로 골망을 흔들며

한 경기 프리킥으로만 2골을 넣는 기염을 토하며 해트트릭을 완성했습니다.

1-3으로 뒤진 상황에서 손흥민의 코너킥 도움으로 2-3까지 고삐를 당긴 LAFC는 막판 총공세에 나섰습니다.

후반 27분에는 손흥민이 오른쪽 측면 이른바 '손흥민 존'에서

전매특허인 강력한 오른발 감아차기 슈팅을 시도했으나 상대 골키퍼의 슈퍼 세이브에 걸려 아쉬움을 삼켰습니다.

경기 종료 직전 홀링스헤드의 결정적인 일대일 찬스마저 골키퍼 선방에 막히며 결국 경기는 2-3 패배로 끝이 났습니다.

손흥민은 이날 경기에서도 날카로운 돌파와 정교한 킥력을 선보이며 왜 자신이 '월드클래스'인지를 증명했습니다.

MLS 도움 단독 선두라는 화려한 타이틀을 쥐었음에도 웃지 못한 이유는 팀의 공식전 4연패라는 성적표 때문입니다.

동료들의 이타적인 플레이 실종과 세트피스 상황에서의 허무한 실정이 반복된다면 손흥민을 보유하고도 가을야구(플레이오프)는 멀어질 수밖에 없습니다.

LAFC의 마크 도스 산토스 감독이 이 '손흥민 고립 작전'과 수비 불통을 어떻게 해결할지 팬들의 걱정이 커지고 있습니다.