파리 생제르맹(PSG)에서 활약 중인 대한민국 미드필더 이강인 선수의 이적 스토리가 새로운 국면을 맞이했습니다.

그동안 이강인의 잔류를 고집했던 루이스 엔리케 감독과 PSG 구단이 마침내 그의 이적을 허락했다는 대형 보도가 터져 나왔습니다.

스페인 유력 매체 '마르카'는 6일(한국시간)

"PSG가 이강인이 아틀레티코 마드리드에서 뛰고 싶어 한다는 사실을 공식적으로 받아들였다"면서

"그의 이적이 약 2,500만 유로(한화 약 449억 원) 수준에서 성사될 수 있다는 기대감이 커지고 있다"고 긴급 타전했습니다.

지난 겨울 이적시장 때도 아틀레티코 마드리드의 구애가 있었지만, 당시에는 PSG가 문을 걸어 잠갔습니다.

하지만 지금은 분위기가 180도 달라졌습니다.

협상의 물꼬가 트인 가장 큰 이유는 이강인 선수의 확고한 이적 의지 때문입니다.

결정타는 유럽챔피언스리그(UCL)였습니다.

이강인은 자신의 커리어를 한 단계 끌어올리기 위해 새로운 환경이 필요하다고 확신하게 되었는데, 이는 팀 내 입지와 직결됩니다.

실제로 이강인은 리버풀과의 UCL 8강 1차전에서 단 12분을 소화한 이후,

대회가 끝날 때까지 단 1분도 그라운드를 밟지 못하는 굴욕을 겪었습니다.

중요 경기마다 철저히 배제되자 결국 이적이라는 승부수를 던진 것입니다.

이강인은 최근 구단 수뇌부에 직접 "만족할 만한 제안이 들어오면 협상을 진행해 달라"며 공식적으로 이적을 요청했습니다.

선수가 직접 움직이자 루이스 엔리케 감독의 마음도 돌아섰습니다.

평소 엔리케 감독은 "자신의 계획과 전술 플랜을 전적으로 따르지 않거나, 마음이 떠난 선수는 필요 없다"는 확고한 철학을 가진 지도자입니다.

감독이 전력 외로 분류하자, PSG 구단 역시 막대한 주급을 주며 굳이 붙잡아 둘 이유가 사라진 셈입니다.

상황이 이렇다 보니 아틀레티코 마드리드로의 이적은 생각보다 빠르게 급물살을 탈 것으로 보입니다.

아틀레티코의 미겔 앙헬 힐 마린 CEO와 PSG 수뇌부의 돈독한 관계도 한몫하고 있습니다.

다만, 여기서 흥미로운 변수가 생겼습니다.

마르카는 "나세르 알 켈라이피 PSG 회장이 최대한 높은 금액에 매각하길 원하지만,

최종 이적료는 2,500만 유로(약 449억 원) 선이 될 것"이라고 내다봤습니다.

축구계 전문가들은 이 조건에 2,500만 유로라는 몸값은 자금력이 탄탄한 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 구단들에게는

그야말로 '바겐세일 수준의 헐값'이라는 평가를 내놓고 있습니다.

아틀레티코가 주춤하는 사이 EPL 빅클럽들이 하이에나처럼 하이재킹(가로채기)을 시도할 가능성도 배제할 수 없습니다.

과거 발렌시아와 마요르카를 거치며 라리가 무대를 평정했던 이강인이기에,

익숙한 스페인 명문 아틀레티코 마드리드행은 최고의 선택지가 될 수 있습니다.

하지만 워낙 가성비 좋은 매물로 시장에 나온 만큼 여름 이적시장 폐장 직전까지 수많은 드라마가 써질 것으로 보입니다.

벤치가 아닌 그라운드에서 행복하게 웃으며 택배 크로스를 올리는 이강인의 모습을 하루빨리 보고 싶습니다.