2026 FIFA 북중미 월드컵이 개막하자마자 전 세계 축구 팬들의 예측을 뒤흔드는 대이변이 펼쳐지고 있습니다.

그 중심에는 다름 아닌 '아시아(AFC)' 국가들이 있습니다.

지난 12일(한국 시각) 개최국 멕시코와 남아공의 개막전을 시작으로 본격적인 레이스에 돌입한 이번 월드컵에서,

아시아 국가들이 예상을 뛰어넘는 압도적인 선전으로 세계 축구계를 놀라게 하고 있습니다.

과거 월드컵 무대에서 아시아 축구는 유럽이나 남미의 그늘에 가려 '약체' 혹은 '승점 자판기'라는 굴욕적인 인상을 남기기도 했습니다.

하지만 지난 2022 카타르 월드컵에서 한국, 일본, 호주가 동시에 16강에 진출하며 반전의 서막을 알리더니,

이번 북중미 무대에서는 초반부터 아예 판을 흔들고 있습니다.

대회 극초반이긴 하지만, 현재까지 치러진 경기에서 아시아 국가들이 거둔 성적은 무려 '2승 2무'입니다.

유럽의 난적들을 상대로 단 한 번도 패하지 않는 끈질긴 저력을 보여주었습니다.

- 대한민국 2 - 1 체코 (승)

홍명보호가 먼저 유럽의 강호 체코를 격파하며 아시아 돌풍의 첫 단추를 완벽하게 끼웠습니다.

- 카타르 1 - 1 스위스 (무)

카타르 역시 탄탄한 전력의 스위스를 상대로 경기 막판 극적인 동점골을 터뜨리며 귀중한 승점 1점을 챙겼습니다.

- 호주 2 - 0 튀르키예 (승)

호주는 유럽의 복병 튀르키예를 상대로 날카로운 역습을 선보이며 90분 내내 경기를 지배, 깔끔한 2점 차 완승을 거뒀습니다.

- 일본 2 - 2 네덜란드 (무)

일본은 우승 후보 '오렌지 군단' 네덜란드를 만나 경기 막판 무서운 저력으로 동점골을 뽑아내며 무승부를 연출했습니다.

이로써 아시아는 현시점 기준 전 세계 모든 대륙을 통틀어 '유일한 패배가 없는 대륙(무패)'이라는 대기록을 쓰고 있습니다.

축구 변방으로 꼽히던 아시아만 살아남고 축구 종가 유럽, 삼바의 남미, 복병 북중미와 아프리카는 벌써 모두 패배의 쓴맛을 본 상황입니다.

이 놀라운 현상에 일본 스포츠 매체 '풋볼채널' 또한

"북중미 월드컵에서 아직 아시아만 승점을 잃지 않았다. 전 대륙을 통틀어 유일한 결과"라며 경이로움을 표하기도 했습니다.

만약 이 기세가 조별리그 내내 이어진다면 세계 축구계에서 아시아를 바라보는 시선 자체가 완전히 격상될 것으로 보입니다.

이제 축구 팬들의 시선은 아직 1라운드를 치르지 않은 아시아의 남은 주자들에게 향하고 있습니다.

이번 월드컵부터 아시아 출전 티켓이 대폭 늘어난 만큼, 이들의 어깨가 무겁습니다.

남은 대진 역시 만만치 않습니다.

사우디의 상대는 남미의 거함 우루과이고, 이라크는 홀란드가 버티는 노르웨이를 만납니다.

우즈베키스탄 역시 까다로운 콜롬비아와 격돌합니다.

과연 '아시아 무패'라는 기분 좋은 타이틀을 남은 국가들도 이어갈 수 있을지, 전 세계의 이목이 북중미로 향하고 있습니다.