네덜란드 축구의 '살아있는 전설' 라파얼 판데르 파르트가 월드컵 생방송 중

일본 축구대표팀을 향해 명백한 인종차별적 발언을 내뱉어 걷잡을 수 없는 논란에 휩싸였습니다.

일본과 네덜란드가 치열한 명승부 끝에 2대2로 비긴 직후, 방송 스튜디오에서 터져 나온 황당한 망언에 축구계가 발칵 뒤집혔습니다.

사건은 지난 15일 열린 2026 북중미 월드컵 조별리그 F조 1차전(일본 2-2 네덜란드) 직후, 네덜란드 현지 TV 분석 방송에서 발생했습니다.

함께 출연한 패널 피에르 판호이동크가 경기 막판 일본의 극적인 동점골 장면을 복기하며,

네덜란드 수비수 미키 판 더 펜이 일본의 오가와 코키를 놓친 실수를 지목했습니다.

이때 판데르 파르트가 판 더 펜을 변호하겠다며 믿기 힘든 말을 던졌습니다.

"일본 선수들이 서로 다 비슷하게 생겼지 않은가. 아마 그래서 (마크를 헷갈렸다고) 그렇게 생각했을지도..."

발언 직후 스튜디오 분위기가 싸해지자 판데르 파르트 본인도 아차 싶었는지 즉각 말을 흐렸습니다.

그는 곧바로 "물론 농담이다. 이제는 세상이 무서워서 거의 아무 말도 못 하겠다"라며 너스레를 떨며 상황을 수습하려 했습니다.

하지만 특정 인종의 외모를 획일화하는 고정관념에서 비롯된 이 발언은 명백한 인종차별(Racism)에 해당합니다.

전 세계로 송출되는 월드컵 중계 방송에서 "농담"이라는 핑계로 가볍게 넘어가기엔 선을 한참 넘었다는 지적이 쏟아지고 있습니다.

판데르 파르트의 불필요한 망언에 네덜란드 현지 매체들도 등을 돌렸습니다.

축구 전문 매체 '풋볼존(voetbalzone)'은 "판데르 파르트가 판 더 펜이 우왕좌왕한 이유에 대해 매우 논란의 소지가 다분한 설명을 내놓았다"라며

"자신의 발언이 선을 넘을 수 있다는 점을 깨닫고 재빨리 수습하려 했지만 이미 심각한 문제를 야기했다"고 꼬집었습니다.

사실 이날 두 팀의 경기는 완벽한 코너킥 전술과 일본의 날카로운 집중력이 만들어낸 멋진 작품이었습니다.

판데르 파르트 본인조차 망언을 하기 직전까지는 "코너킥 속도와 궤적이 워낙 훌륭해 수비하기 어려웠다"며

정상적인 분석을 하던 중이었기에, 갑작스러운 레이시즘 발언이 더욱 큰 충격을 주고 있습니다.

판데르 파르트는 네덜란드 오렌지 군단 유니폼을 입고 A매치 109경기를 뛴 영웅이자

토트넘, 레알 마드리드 등에서 활약한 슈퍼스타 출신의 영향력 있는 해설가입니다.

FIFA(국제축구연맹)가 축구장 안팎의 인종차별에 대해 '무관용 원칙(Zero Tolerance)'을 고수하며 엄격하게 대처하고 있는 만큼,

이번 발언이 향후 그의 해설가 커리어는 물론 공식적인 징계 파장으로까지 이어질지 귀추가 주목됩니다.

치열하고 아름다웠던 90분의 명승부가 은퇴한 레전드의 철없는 '말 한마디' 때문에 빛이 바랬습니다.

인종차별을 위트 있는 농담쯤으로 치부하는 시대는 진작에 끝났다는 걸 본인만 모르는 것 같아 씁쓸합니다.