개최국 멕시코의 일방적인 홈 응원보다 더 무서운 것은 바로 '포청천'의 야속한 휘슬이었습니다.

홍명보호가 단 한 번의 수비 실책으로 멕시코에 0-1 아쉬운 패배를 당한 가운데,

경기 내내 한국의 흐름을 뚝뚝 끊어놓은 우루과이 출신 주심의 이해할 수 없는 판정 기준이 도마 위에 올랐습니다.

홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구 대표팀은 19일(한국시간) 멕시코 과달라하라 스타디움에서 열린

2026 FIFA 북중미 월드컵 조별리그 A조 2차전에서 멕시코에 0-1로 패했습니다.

사실 이 경기는 킥오프 전부터 심판 배정을 두고 축구 팬들 사이에서 우려의 목소리가 컸습니다.

FIFA가 이번 경기를 관장할 심판진 전원을 남미 출신으로 채웠기 때문입니다.

우루과이 국적의 구스타보 테헤라 주심을 필두로 부심들과 대기심까지 모두 스페인어를 모국어로 사용하는 심판들이었습니다.

멕시코는 북중미 연맹 소속이지만 스페인어를 씁니다.

즉, 멕시코 선수 및 코칭스태프는 심판진과 아무런 장벽 없이 완벽한 의사소통이 가능한 반면,

한국은 스페인 유학파인 이강인을 제외하면 심판에게 억울함을 호소할 길조차 없었습니다.

경기 전 멕시코 현지 매체인 '아스(AS)'조차 "한국이 언어 장벽과 심판 국적에 따른 형평성 문제를 제기하며 논란이 일고 있다"고 집중 조명했을 정도였습니다.

우려는 그라운드 위에서 고스란히 현실이 됐습니다.

평소 깐깐한 판정을 내리기로 유명한 보험설계사 출신의 테헤라 주심은 유독 한국의 경합 상황에서만 엄격한 잣대를 들이댔습니다.

전반 4분: 이강인이 볼 경합 과정에서 상대 미드필더 로모를 밟자마자 주심은 기다렸다는 듯 옐로카드를 꺼내 들었습니다.

경기 시작 고작 4분 만에 터진 칼날 경고였습니다.

- 전반 17분

반대로 이강인이 멕시코 수비진의 거친 몸싸움에 밀려 그라운드에 고꾸러졌으나 주심은 빤히 바라보며 휘슬을 불지 않았습니다.

- 전반 22분

명백히 멕시코 수비수의 몸을 맞고 나간 공이었음에도 멕시코의 드로인을 선언했습니다.

캡틴 손흥민이 강하게 항의했고, 이를 본 이영표 KBS 해설위원 역시 "도무지 알 수 없는 황당한 판정"이라며 분통을 터뜨렸습니다.

후반전에도 심판의 멕시코 사랑(?)은 멈추지 않았습니다.

후반 2분 이강인이 또다시 거친 충돌로 쓰러졌지만 주심은 외면했습니다.

마이크를 잡은 박지성 JTBC 해설위원은 "주심이 좀처럼 한국을 위해서는 휘슬을 불어주지 않는다"며 씁쓸하게 지적했습니다.

반면 한국의 반격에는 가차 없었습니다.

후반 13분 백승호의 태클에 곧바로 경고를 날렸고, 오현규가 문전에서 충돌해 고통을 호소할 때는 빨리 일어나라는 모욕적인 손짓만 보냈습니다.

후반 28분 양현준이 상대의 위험천만한 스터드(축구화 밑창)에 찍혀 쓰러졌을 때도 멕시코 선수에게는 구두 경고조차 주어지지 않았습니다.

다행히 페널티킥 오심이나 퇴장 같은 승패를 완전히 뒤흔들 만한 치명적인 결정적 오심은 없었습니다.

그러나 경기 내내 5:5 경합 상황마다 멕시코의 손을 들어주고

한국의 전진 타이밍을 파울로 끊어버린 주심의 운영은 홍명보호의 추격 의지에 찬물을 끼얹기에 충분했습니다.

텃세에 가까운 편파 판정과 수비 실책이 겹치며 아쉽게 2차전을 내준 한국은

이제 25일 남아공과의 최종전에서 판정 시비조차 나오지 않을 깔끔한 대승을 노려야 하는 숙제를 안게 됐습니다.

야구든 축구든 심판이 경기 주역이 되려 하면 팬들은 눈살을 찌푸리게 됩니다.

스페인어로 심판과 친근하게 대화하며 경기 흐름을 주도한 멕시코와 달리,

억울해도 하소연할 곳 없던 우리 선수들의 답답함이 화면 너머까지 느껴진 한 판이었습니다.

비록 ' 심판 리스크'에 눈물을 흘렸지만, 지나간 경기는 잊고 남아공전에서는 실력으로 심판의 휘슬까지 압도해 버리길 응원합니다.