적성국인 미국 땅에서의 여러 제약과 험난한 준비 과정도 이란의 단단한 ‘늪 축구’를 깨뜨리지는 못했습니다.

이란이 유럽의 붉은 악마 벨기에를 상대로 값진 승점 1점을 수확하며 사상 첫 월드컵 토너먼트 진출을 향한 발걸음을 재촉했습니다.

이란은 22일(한국시간) 미국 로스앤젤레스 소파이 스타디움에서 열린

2026 북중미 월드컵 조별리그 G조 2차전에서 벨기에와 0-0으로 비겼습니다.

이로써 이란은 2무(승점 2)를 기록하며 조별리그 무패 행진을 이어갔습니다.

이날 이란은 짜임새 있는 수비 응집력과 골키퍼 알리레자 베이란반드의 눈부신 선방을 앞세워 벨기에의 파상공세를 무력화했습니다.

전반 25분에는 탄성을 자아내는 장면도 있었습니다.

프리킥 상황에서 주장 에산 하지사피가 찌른 허를 찌르는 패스를

메흐디 타레미가 왼발 슛으로 연결해 티보 쿠르투아가 지키는 벨기에의 골망을 흔들었습니다.

이번 대회 최고의 세트피스 작품이 될 뻔했으나, 긴 VAR(비디오 판독) 끝에 아쉬운 오프사이드가 선언되며 득점이 취소되고 말았습니다.

반면 FIFA 랭킹 9위의 강호 벨기에는 창끝이 무디다 못해 부러진 모습이었습니다.

이집트전(1-1 무)에 이어 2경기 연속 필드골을 기록하지 못하는 극심한 빈공에 시달렸습니다.

로멜루 루카쿠와 케빈 더브라위너 등 ‘황금세대’ 주축 선수들의 노쇠화 기미가 역력한 데다,

에이스 제레미 도쿠마저 호흡기 감염으로 결장하는 악재가 겹쳤습니다.

이란의 촘촘한 ‘7인 버스’ 수비망에 갇혀 전반에만 11개의 슈팅을 퍼붓고도 소득이 없었습니다.

후반 17분, 벨기에 수비수 나탕 응고이가 치명적인 백패스 실수를 저질렀습니다.

공을 가로챈 타레미가 골키퍼와 1대1 기회를 잡자 다급해진 응고이가 유니폼을 잡아당겨 넘어뜨렸고,

주심은 지체 없이 레드카드를 꺼내 들었습니다.

수적 우위를 점한 이란은 남은 30분 동안 벨기에를 강하게 압박했습니다.

특히 후반 36분 사이다 에자톨라히가 중원에서 공을 뺏어 시도한

강력한 오른발 중거리포는 쿠르투아의 슈퍼세이브에 막히며 이란 팬들의 탄식을 자아냈습니다.

결국 양 팀 모두 마수걸이 승리를 거두지 못한 채 0-0으로 경기를 마무리했습니다.

이제 G조의 운명은 오는 27일 정오에 열리는 조별리그 최종 3차전에서 갈리게 됩니다.

이란은 이집트를 상대로 사상 첫 32강 토너먼트 진출에 도전하며,

탈락 위기에 몰린 벨기에는 뉴질랜드를 상대로 배수의 진을 칠 예정입니다.