축구의 신이 마침내 월드컵 역사상 가장 높은 곳에 자신의 이름을 새겼습니다.

페널티킥을 실축하는 황당한 위기 속에서도, 결국 차이를 만들어낸 것은 캡틴 리오넬 메시였습니다.

리오넬 메시가 이끄는 아르헨티나 축구대표팀은 23일 오전 2시(한국 시간) 미국 달라스 스타디움에서 열린

2026 FIFA 북중미 월드컵 조별리그 J조 2차전에서 오스트리아를 2-0으로 완파했습니다.

이로써 아르헨티나는 2연승을 질주하며 남은 최종전 결과와 상관없이 32강 진출을 조기에 확정지었습니다.

출발은 쉽지 않았습니다.

오스트리아의 강한 전방 압박에 고전하던 중, 경기 초반 믿었던 메시가 페널티킥(PK)을 실축하는 대형 악재까지 겹쳤습니다.

달라스 스타디움에 가득 찬 팬들의 탄식이 쏟아진 순간, 메시의 '진짜 능력'이 발휘되기 시작했습니다.

메시는 보란 듯이 멀티골을 폭발시키며 지옥으로 갈 뻔했던 팀을 천국으로 견인했습니다.

이날 메시가 터트린 두 골은 축구사를 완전히 새로 쓰는 역사적인 축포였습니다.

- 월드컵 본선 통산 18골 : 미로슬라프 클로제(독일, 16골)를 넘어 남자 월드컵 '역대 최다 득점자' 등극.

- 남녀 통합 최다 득점 : 브라질 여자 축구 전설 마르타(17골)마저 제치고 전 세계 축구 역사상 월드컵에서 가장 많은 골을 넣은 선수로 우뚝.

- 6경기 연속 골 : 프랑스 전설 쥐스트 퐁텐의 대기록과 타이.

- 팀 득점 100% 관여 : 이번 대회 아르헨티나가 기록한 5골 모두 메시의 발끝에서 탄생.

경기 후 아르헨티나 벤치와 동료들은 경이로운 역사의 주인공을 향해 찬사를 아끼지 않았습니다.

리오넬 스칼로니 아르헨티나 감독은 미국 'ESPN'과의 인터뷰에서 "더 이상 메시를 설명할 말을 찾지 못하겠다"며 혀를 내둘렀습니다.

스칼로니 감독은 "메시가 불타오르면 선수단 전체가 불타오른다.

팀이 흔들릴 때도 메시는 앞장서서 공을 빼앗고 헌신했다. 그것이 메시가 팀에 가져다주는 저력"이라며 치켜세웠습니다.

동료 수비수 리산드로 마르티네스 역시 "메시는 활약만으로도 이 기록을 누릴 자격이 있다.

이미 우리를 이런 경이로움에 익숙하게 만든 선수"라며 존경심을 표했습니다.

정작 대기록을 작성한 주인공은 담담하면서도 완벽주의자다운 면모를 보였습니다.

메시는 경기 후 인터뷰에서 "오늘 페널티킥을 정말 엉망으로 차서 내 자신에게 너무 화가 났었다"고 털어놓으며,

"그래도 다행히 우리 선수들이 그 상황을 함께 뒤집었고, 앞서갈 수 있었다.

가장 중요한 승점 3점을 얻어 기쁘다"라며 베테랑다운 소감을 전했습니다.

경기가 끝난 후 달라스 스타디움을 가득 메운 7만 관중은 그라운드를 도는 메시를 향해 일제히 "메시! 메시!"를 연호했습니다.

현지 언론 ESPN은 "댈러스 카우보이스 구단주 제리 존스의 이름을 딴 이 경기장('제리 월드')의 이름을

이제는 '메시 월드'로 바꿔 불러야 할지도 모르겠다"며 극찬을 보냈습니다.

위기를 역사로 바꾼 메시와 아르헨티나의 라스트 댄스가 본격적인 토너먼트 무대에서 어떤 결말을 맺을지 전 세계가 주목하고 있습니다.