남아공전 충격패의 여파가 엉뚱하게도 선수를 향한 잔혹한 인신공격으로 번지고 있습니다.

국가대표 풀백 설영우(즈베즈다)를 향한 일부 네티즌들의 도 넘은 악플 테러에 결국 선수 측이 칼을 빼 들었습니다.

홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구 대표팀은 25일 오전 10시(한국 시각) 멕시코 몬테레이 스타디움에서 열린

2026 FIFA 북중미 월드컵 조별리그 A조 최종 3차전에서 남아프리카공화국에 0-1로 패했습니다.

비기기만 해도 조 2위로 32강에 직행할 수 있었던 유리한 고지였기에, 이번 패배는 축구 팬들에게 큰 충격을 안겼습니다.

1승 2패(승점 3·골득실 -1)로 조 3위까지 추락한 한국은 이제 자력 진출이 불가능해졌습니다.

베이스캠프인 과달라하라로 돌아가 다른 조의 결과들을 초조하게 지켜보며

'조 3위 상위 8개 팀'에 들기만을 바라는 와일드카드 경우의 수를 따져야 하는 신세가 됐습니다.

승리를 확신했던 경기가 패배로 끝나자, 비난의 화살은 또다시 특정 선수들을 향했습니다.

특히 지난 2차전 멕시코전 패배 이후부터 경쟁자 기용 문제와 맞물려

엉뚱하게 비난의 타깃이 됐던 설영우의 개인 공간은 차마 눈 뜨고 보기 힘든 폭언으로 얼룩졌습니다.

이에 설영우 측은 경기 직후 공식 SNS 계정을 통해

근거 없는 인신공격과 명예훼손에 대해 선처 없는 무관용 법적 대응을 하겠다고 공식 발표했습니다.

- 설영우 측 공식 입장 요약

"최근 일부 댓글 및 메시지 중에는 욕설, 인신공격, 명예훼손, 허위사실 유포 등 건전한 비판의 범위를 명백히 벗어난 사례들이 확인되고 있다."

"이러한 행위는 선수 개인뿐 아니라 가족과 주변인들에게도 심각한 정신적 피해를 초래하는 범죄다."

"지속적인 모니터링을 진행 중이며, 악의적인 위법 행위에 대해서는 어떠한 합의나 선처 없이 강경하게 법적 조치를 취할 것이다."

사실 설영우는 한국 축구의 미래를 짊어진 핵심 풀백입니다.

고등학교 3학년 때까지 측면 공격수(윙어)로 뛰던 그는 울산대 시절 고(故) 유상철 감독의 혜안으로 윙백으로 보직을 변경했습니다.

영리함과 힘, 체력을 두루 갖춘 설영우를 알아본 유 감독은 그를 자신과 같은 전천후 멀티플레이어로 키워냈습니다.

이후 프로에 데뷔해서도 김도훈, 홍명보 감독의 굳건한 신임 속에 폭풍 성장을 거듭했습니다.

2024년에는 세르비아 명문 즈베즈다로 이적해 2년 연속 수페르리가 최우수 풀백으로 선정되며 유럽 무대에서도 가치를 증명했습니다.

준수한 외모와 투혼 넘치는 플레이로 ‘설스타’라 불리며 팬들의 큰 사랑을 받던 그였습니다.

이번 북중미 월드컵에서도 홍명보 감독의 황태자로 낙점받아 체코, 멕시코, 남아공전까지 모두 오른쪽 측면을 묵묵히 책임졌습니다.

경기력에 대한 건전한 비판은 달게 받아들여야 하겠지만, 특정 선수를 희생양 삼아 가족까지 고통받게 하는 '마녀사냥'은 명백한 범죄입니다.

만약 한국이 운 좋게 조 3위 와일드카드로 32강 토너먼트에 턱걸이하게 된다면, 험난한 가시밭길이 기다리고 있습니다.

- 시나리오 A (30일 미국 보스턴) : E조 1위인 독일, 퀴라소, 코트디부아르, 에콰도르 중 최강자와 격돌

- 시나리오 B (7월 2일 미국 시애틀) : G조 1위인 벨기에, 이집트, 이란, 뉴질랜드 중 최강자와 격돌

대표팀의 운명이 타국의 발끝에 걸린 지금, 선수들에게 필요한 것은 무차별적인 비난과 조롱이 아닌,

마지막까지 집중력을 유지할 수 있도록 돕는 성숙한 팬들의 응원입니다.