'바이킹 군단' 노르웨이가 무려 28년 만에 월드컵 16강 무대를 밟았습니다.

대회 내내 침묵하며 마음고생이 심했던 '괴물 공격수' 엘링 홀란이

가장 중요한 순간 기어코 이름값을 해내며 조국을 토너먼트 다음 단계로 견인했습니다.

노르웨이 축구대표팀은 1일(한국시간) 미국 텍사스주 댈러스 스타디움에서 열린

2026 FIFA 북중미 월드컵 32강전에서 코트디부아르와 접전을 벌인 끝에 2대1로 짜릿한 승리를 거두었습니다.

지난 1998년 프랑스 월드컵 이후 무려 28년 만에 본선 무대를 밟은 노르웨이는,

당시 16강에 올랐던 선배들의 영광을 그대로 재현해 냈습니다.

이번 승리로 기세를 올린 노르웨이는 앞서 일본을 꺾고 올라온 세계 최강 브라질과 8강 진출을 다투는 빅매치를 치르게 됐습니다.

반면, 지난 3월 한국과의 평가전에서 4-0 대승을 거두며 아프리카의 다크호스로 주목받았던 코트디부아르는

12년 만에 본선에 올라 사상 첫 토너먼트 진출이라는 값진 역사를 썼으나, 노르웨이의 높은 벽을 넘지 못하고 아쉽게 돌풍을 마감했습니다.

경기 초반 양 팀은 같은 4-3-3 포메이션으로 맞불을 놓으며 팽팽한 흐름을 이어갔습니다.

코트디부아르가 니콜라 페페와 얀 디오망데를 앞세운 측면 돌파로 노르웨이를 위협하자,

노르웨이는 전반 39분 '비밀병기' 안토니오 누사의 환상적인 득점포로 선제골을 뽑아냈습니다.

누사는 박스 안에서 수비진 두 명을 앞에 두고 전매특허인 오른발 감아차기 슈팅으로 반대편 골망을 시원하게 갈랐습니다.

홀란과 마르틴 외데고르 외에도 노르웨이에 확실한 재능이 있음을 전 세계에 알린 순간이었습니다.

하지만 코트디부아르의 저력도 만만치 않았습니다.

후반 중반 교체 투입된 맨체스터 유나이티드 소속의 아마드 디알로가 판을 흔들었습니다.

후반 28분, 디알로는 페페와 환상적인 원투 패스를 주고받으며 박스 안으로 진입한 뒤,

수비수를 가볍게 제치고 정교한 슈팅으로 동점골을 터뜨렸습니다.

"이번 대회 최고의 골 중 하나"라는 현지 해설진의 극찬이 쏟아질 만큼 완벽한 원더골이었습니다.

1-1로 팽팽하게 맞서며 연장전의 기운이 감돌던 후반 41분,

마침내 노르웨이가 자랑하는 세계 최고의 스트라이커 엘링 홀란이 깨어났습니다.

이날 홀란은 상대의 집중 견제에 막혀 헤더 슈팅이 수비 블록에 걸리거나 힘이 실리지 않는 등 다소 답답한 경기력을 보이며 아쉬움을 자아냈습니다.

하지만 클래스는 영원했습니다.

중원에서 패스를 받은 파트리크 베리가 페널티 박스 안으로 침착하게 전진 패스를 찔러줬고,

이를 잡은 홀란이 지체 없는 왼발 슈팅으로 천금 같은 결승골을 작렬시켰습니다.

단 한 번 찾아온 결정적인 기회를 놓치지 않는 ‘괴물’다운 결정력이었습니다.

코트디부아르는 후반 추가시간 50분, 디알로가 대포알 같은 장거리 프리킥을 시도하며 마지막 불꽃을 태웠으나

노르웨이 닐란 골키퍼의 슈퍼 세이브에 가로막히며 결국 고개를 숙였습니다.

경기가 끝나자 노르웨이 선수들은 서로를 끌어안으며 28년 만의 16강 진출이라는 역사적인 대업을 자축했습니다.

조용히 숨을 죽이다 결정적 한 방으로 조국을 구한 홀란과 캡틴 외데고르가 이끄는 바이킹 군단이

과연 강력한 우승 후보 브라질마저 삼킬 수 있을지, 전 세계 축구팬들의 심장이 벌써부터 뛰고 있습니다.