공동 개최국의 자존심을 제대로 세웠습니다.

캐나다, 멕시코에 이어 미국까지 토너먼트 첫판을 승리로 장식하며 16강 진출에 성공했습니다.

경기 도중 핵심 공격수의 퇴장이라는 대형 악재를 맞이하기도 했지만, 홈팬들의 일방적인 응원을 등에 업은 미국의 방패는 단단했습니다.

미국 축구대표팀은 2일 오전 9시(한국 시각) 미국 캘리포니아주 샌프란시스코의 베이 에어리어 스타디움에서 열린

2026 FIFA 북중미 월드컵 32강전에서 보스니아-헤르체고비나를 2-0으로 완파했습니다.

이번 승리로 미국은 본선 진출에 실패했던 2018년 러시아 대회를 제외하고,

2010년 남아공 대회부터 자신들이 출전한 최근 4개 대회 연속으로 16강 토너먼트 무대를 밟는 쾌거를 이룩했습니다.

특히 이번 대회 '공동 개최국'인 멕시코, 캐나다가 먼저 16강행을 확정 지은 상황에서

미국까지 합류하며 북중미 3개국이 모두 생존하는 저력을 보여줬습니다.

32강전 통과에 성공한 미국은 오는 7일 시애틀에서 '붉은 악마' 벨기에와 8강 진출을 다투게 됩니다.

경기 초반부터 크리스천 풀리식과 폴라린 발로건을 앞세워 보스니아의 5-3-2 두터운 수비벽을 두드린 미국은 전반 막판 결실을 보았습니다.

전반 31분 웨스턴 맥케니의 패스를 받은 발로건이 골망을 흔들었으나 아쉽게 오프사이드가 선언되며 아쉬움을 삼켰습니다.

하지만 발로건의 집념은 결국 선제골을 만들어냈습니다.

전반 45분 말릭 틸만의 날카로운 스루패스가 상대 수비에 걸리는 듯했으나,

쇄도하던 발로건이 혼전 상황을 틈타 침착한 왼발 슈팅으로 보스니아의 골문을 열어젖혔습니다.

전반 추가시간에는 데스트의 헤더 패스를 받은 발로건의 슈팅이 골대를 맞고 나오는 등 미국이 완벽하게 주도권을 잡은 채 전반을 1-0으로 마쳤습니다.

후반전은 그야말로 롤러코스터 같은 흐름이었습니다.

후반 초반 보스니아의 '정신적 지주' 에딘 제코가 부상으로 조기 교체아웃되며 미국의 무난한 승리가 예상되던 시점, 초대형 악재가 터졌습니다.

후반 16분, 선제골의 주인공 발로건이 상대 타리크 무하레모비치와 충돌하는 과정에서 발목을 밟는 거친 파울을 범한 것입니다.

주심은 온필드리뷰(VAR)를 거친 뒤 발로건에게 다이렉트 퇴장을 명령했습니다.

수적 열세에 몰린 미국은 보스니아의 총공세에 시달렸지만, 맷 프리즈 골키퍼의 안정적인 방어와 두터운 수비로 위기를 넘겼습니다.

후반 33분 풀리식의 추가골이 또 한 번 오프사이드로 취소되며 불안한 리드를 이어가던 후반 36분, 마침내 경기에 마침표를 찍는 쐐기포가 터졌습니다.

아크 정면 좋은 위치에서 프리킥 기회를 잡은 말릭 틸먼이 환상적인 오른발 감아차기 슈팅으로 보스니아의 골망 구석을 가른 것입니다.

틸먼의 원더골로 스코어는 2-0이 되었고, 사실상 보스니아의 추격 의지는 완전히 꺾였습니다.

미국은 경기 막판 조반니 레이나를 투입하며 굳히기에 들어갔고,

보스니아의 회심의 슈팅들이 골대를 살짝 빗나가면서 완승으로 경기를 마무리지었습니다.

퇴장 징계로 인해 다음 벨기에와의 16강전에 발로건이 나설 수 없다는 숙제를 안게 됐지만,

개최국의 저력을 가감 없이 보여준 미국 축구의 기세는 그 어느 때보다 뜨겁습니다.