세계적인 축구 스타 손흥민 선수를 상대로 "아이를 임신했다"라며

허위 사실을 유포하겠다고 협박해 수억 원을 갈취한 남녀 일당에게 실형이 최종 확정됐습니다.

유명인으로서의 명성과 커리어에 치명적인 타격이 올 것을 악용한 질 나쁜 범죄에 법원이 단호한 심판을 내렸습니다.

2일 법조계에 따르면, 대법원 3부(주심 오석준 대법관)는 공갈미수 혐의로 기소된 40대 남성 용모 씨의 상고를 지난달 기각했습니다.

이로써 용 씨에게 내려진 징역 2년의 원심판결이 그대로 확정됐습니다.

대법원은 용 씨가 낸 상고 이유가 법률상 요건을 갖추지 못했다고 판단해 별도의 본안 심리 없이 기각 결정을 내렸습니다.

이 사건의 주범이자 용 씨와 연인 관계였던 20대 여성 양모 씨는 앞서 지난 4월 항소심(2심)에서

징역 4년의 실형을 선고받은 후 상고하지 않아 이미 형이 확정된 상태였습니다.

사건의 전말은 이렇습니다.

양 씨는 지난 2024년 6월, 손흥민 선수의 아이를 가졌다는 허위 사실을 대중에 폭로하겠다고 협박하며 침묵의 대가로 돈을 요구했습니다.

당시 잉글리시 프리미어리그(EPL) 토트넘 홋스퍼의 주장이자 대한민국 축구대표팀의 핵심인 손흥민 선수는

자신의 사회적 명성과 선수 생명에 갈 타격을 우려해 결국 양 씨에게 3억 원을 건넸습니다.

하지만 이들의 탐욕은 여기서 멈추지 않았습니다.

양 씨와 교제 중이던 공범 용 씨는 뒤늦게 협박 사실을 알게 된 후 범행에 합세했습니다.

이들은 지난해 3월부터 5월까지 임신 및 낙태 사실을 언론과 손흥민 선수의 가족에게 터뜨리겠다며 7,000만 원을 추가로 요구했습니다.

다행히 이 추가 갈취 시도는 미수에 그쳤고, 결국 검찰 수사를 통해 지난해 6월 구속 상태로 재판에 넘겨졌습니다.

당시 이 사건은 대한민국을 넘어 영국 현지에서도 큰 화제가 됐습니다.

영국 공영방송 'BBC' 등 외신들까지 "토트넘 주장 손흥민이 거짓 임신 주장으로 협박을 받아 한국 경찰에 고발장을 접수했다"라며 비중 있게 보도할 정도였습니다.

1심 재판부는 "피해자가 입었을 정신적 고통이 상당했을 것"이라며 양 씨에게 징역 4년, 용 씨에게 징역 2년을 선고했습니다.

이에 불복해 진행된 항소심 과정에서 양 씨는 뒤늦게 눈물을 흘리며

"흥민 오빠에게 사죄의 말씀을 드린다. 큰 고통을 받았을 텐데 어떻게 용서를 구해야 할지 모르겠다"라며 선처를 호소했습니다.

또 신상 노출과 보도에 대한 두려움을 토로하기도 했습니다.

그러나 2심 재판부의 판단은 냉정했습니다.

"1심 판결 이후 특별한 사정 변경이 없고, 범행 경위와 결과 등을 따져볼 때 형량이 과하다고 보기 어렵다"라며 이들의 항소를 모두 기각했습니다.

유명 선수의 치명적인 약점을 잡고 흔들려 했던 일당의 대가는 결국 차가운 감옥행으로 끝을 맺었습니다.