“지금 방식대로 하면 안 된다는 한계에 부딪혔습니다.

말로만 끝나는 조직이 아니라, 실제 정책으로 이어지는 진짜 혁신을 만들겠습니다.”

한국 축구의 근본적인 체질 개선과 인적 쇄신을 이끌어내기 위해 축구 레전드들이 마침내 팔을 걷어붙였습니다.

그동안 축구팬들 사이에서 무성하게 피어올랐던 ‘차기 대한축구협회장 출마설’에 대해서도 공식적으로 선을 그으며,

오직 개혁에만 집중하겠다는 순수한 의지를 드러냈습니다.

문화체육관광부는 6일 오후 서울 송파구 올림픽파크텔에서

한국 축구의 미래 경쟁력 강화를 위한 임시 기구인 '케이(K)-축구 혁신위원회' 출범식을 개최했습니다.

이번 혁신위는 2026 북중미 월드컵을 거치며 폭발한 축구계 안팎의 쇄신 요구에 부응하기 위해 각계 전문가들이 모인 자리입니다.

이번 혁신위의 수장은 유승민 대한체육회장과 박지성 FIFA 분과위원이 공동위원장으로 맡아 이끌게 되었습니다.

여기에 이영표, 박주호 등 최근 축구협회의 행정적 문제점을 향해 소신 발언을 아끼지 않았던 레전드들이 위원으로 대거 합류했습니다.

마이크를 잡은 박지성 공동위원장은 축구인으로서의 무거운 책임감과 송구스러운 마음을 먼저 전했습니다.

- 박지성 공동위원장 모두발언

"축구인의 한 사람으로서 그동안의 상황에 대해 죄송하면서도 감사한 마음입니다.

축구에 대한 국민적 관심이 이토록 큰데, 정작 축구인들이 그만큼 분발하지 못해 송구스럽습니다.

이번 월드컵은 한국 축구의 큰 변곡점입니다.

늘 최선을 다했지만, 지금까지 우리가 해왔던 방식대로 하면 안 된다는 한계에 부딪혔습니다.

논의한 사안들이 실제 정책으로 실천에 옮겨지는 것이 가장 중요합니다.

선수 시절의 시각을 넘어 행정적인 측면까지 면밀히 검토해 실현 가능한 대안을 찾겠습니다."

출범식에 참석한 최휘영 문체부 장관은 현재 한국 축구가 직면한 위기의 본질을 날카롭게 꼬집었습니다.

최 장관은 "선수나 성적 때문이 아니라, 축구를 이끌어온 지도자와 집행부에 대한 신뢰가 급격히 무너졌기 때문"이라며,

"축구협회장이 사퇴를 예고했다가 오늘에서야 그만두었고 대표팀 감독도 떠나 행정 공백이 불가피한 상황"이라고 지적했습니다.

다만, FIFA가 가장 예민하게 반응하는 '정부의 부당한 개입' 논란에 대해서는 분명히 선을 그었습니다.

최 장관은 "협회의 독립성은 반드시 보장받아야 할 가치"라며

"정부가 법률적 범위를 넘어서 협회 사무에 개입하는 일은 없을 것"이라고 강조했습니다.

이를 증명하듯 최 장관은 발언 직후 공동위원장 직을 유승민 체육회장에게 넘기며 정부 개입 우려를 원천 차단했습니다.

이어 유승민 회장 역시 "이 위원회의 논의가 단순한 권고에 그치지 않고,

반드시 실제 제도 개선과 후속 이행 과제로 이어질 수 있도록 성격을 명확히 하겠다"며 힘을 보탰습니다.

이번 출범식에서 가장 눈길을 끈 대목은 ‘차기 축구협회장 선거 불출마 선언’이었습니다.

최휘영 장관은 위원회 구성 기준을 설명하며 "이번 혁신위에는 차기 축구협회장 선거에 출마하지 않을 분들만 모셨다"고 못을 박았습니다.

축구팬들이 가장 원했던 박지성, 이영표 등이 행정가로서 선거에 나서는 대신,

철저하게 제3자의 객관적인 시선에서 축구협회의 썩은 부위를 도려내는 ‘저승사자’ 역할에만 집중하겠다는 뜻입니다.

사리사욕 없이 오직 한국 축구의 발전만을 위해 뭉쳤다는 뜻이기도 합니다.

지도부의 신뢰 추락과 대표팀 감독 잔혹사 등 역대 최악의 암흑기를 지나고 있는 대한민국 축구.

국민적 신망을 한 몸에 받는 박지성과 레전드들이 이끄는 'K-축구 혁신위'가

과연 무너진 축구 행정의 뼈대를 바로 세우고 팬들이 납득할 수 있는 청사진을 제시할 수 있을지,

이들의 거침없는 행보에 온 국민의 이목이 집중되고 있습니다.