60년 만의 월드컵 결승 진출 좌절이라는 충격 탓일까요? 잉글랜드 축구의 '차세대 황제' 주드 벨링엄(레알 마드리드)이

패배 후 이성을 잃고 상대 선수에게 물리적 폭력을 가하는 최악의 비신사적 행위로 전 세계적인 공분을 사고 있습니다.

아르헨티나 매체 'TyC 스포츠'를 비롯한 복수의 외신은 16일(한국시간)

"잉글랜드의 에이스 주드 벨링엄이 극적인 역전패를 당한 직후,

아르헨티나의 신성 발렌틴 바르코의 뒤통수(뺨)를 가격했다"고 일제히 보도했습니다.

이날 미국 조지아주 애틀랜타 스타디움에서 열린 2026 북중미 월드컵 준결승전은 그야말로 각본 없는 드라마였습니다.

잉글랜드는 후반 10분 앤서니 고든의 선제골로 앞서가며 1966년 이후 최초의 월드컵 결승행 티켓을 거머쥐는 듯했습니다.

그러나 아르헨티나에는 '축구의 신' 리오넬 메시가 있었습니다.

메시는 경기 막판 엔소 페르난데스의 동점골과 라우타로 마르티네스의 역전골을 모두 도우며 2-1 대역전극을 지휘했습니다.

반면 지난 16강전과 8강전에서 연이어 멀티골을 터뜨리며 팀을 구해냈던

잉글랜드의 영웅 벨링엄은 정작 가장 중요한 준결승 무대에서 무득점으로 침묵했습니다.

우승을 눈앞에 두고 침몰하는 팀의 운명을 바꿀 수 없었던 에이스의 좌절감은 깊어만 갔습니다.

문제는 경기가 끝난 뒤에 터졌습니다.

극적인 결승행에 아르헨티나 선수단이 훌리안 알바레스와 라우타로를 껴안으며 축제 분위기에 흠뻑 젖어 있을 때였습니다.

경기가 뜻대로 풀리지 않아 잔뜩 상기되어 있던 벨링엄이

갑자기 아르헨티나의 미드필더 발렌틴 바르코에게 다가가 손으로 머리 부위를 세차게 가격했습니다.

느닷없는 폭력 행위에 그라운드는 순식간에 난장판이 될 뻔했습니다.

격분한 아르헨티나 선수들이 벨링엄에게 몰려들며 일촉즉발의 충돌 상황이 빚어졌으나,

양 팀의 이성적인 동료들이 급히 뜯어말리며 난투극으로 번지는 것은 간신히 막을 수 있었습니다.

하지만 벨링엄은 뒤로 물러나면서도 억울하다는 듯 계속해서 찡그린 표정으로 불만을 표출했습니다.

이 추태는 전 세계로 송출되는 TV 카메라에 고스란히 포착되었습니다.

- 영국 '텔레그래프' : "벨링엄이 경기 종료 후 교체 선수를 때리는 추악하고 역겨운 장면을 연출했다."

- 영국 '인디펜던트' : "패배에 분풀이라도 하듯 고의적으로 바르코의 머리를 치는 비신사적 행동을 보였다."

현지 언론들은 이번 사태로 벨링엄이 FIFA의 무거운 사후 중징계를 받게 될 가능성을 매우 높게 보고 있습니다.

스포츠 매체 '볼라빕'은 "비록 잉글랜드가 월드컵에서 탈락해 이번 대회의 일정은 끝났지만,

경기장 내에서의 물리적 폭행 및 비신사적인 공격 행위는 FIFA 징계 규정에 따라 사후 조사가 진행될 수 있다"라며

"A매치 출전 정지와 같은 엄중한 처벌이 뒤따를 수 있다"고 꼬집었습니다.

단 한 판의 경기에서 실력으로도, 매너로도 완전히 완패한 벨링엄.

전 세계 축구 팬들의 기대를 한 몸에 받던 슈퍼스타가 보여준 도 넘은 분풀이는

60년 만의 우승 도전 좌절이라는 잉글랜드 축구의 비극에 더해 씻을 수 없는 오점과 깊은 얼룩을 남기고 말았습니다.