한국 남자 축구가 아시안게임 역사상 최초의 '4연패'라는 위대한 대업을 향해 본격적인 첫발을 내딛습니다.

금메달을 향한 여정의 첫 관문인 2026 아이치·나고야 아시안게임 축구 조 추첨식이 오는 23일 일본 나고야에서 열립니다.

대한축구협회(KFA)에 따르면 이번 조 추첨식은 한국 시각 기준 23일 오후 1시부터 진행됩니다.

수구, 핸드볼 등에 이어 축구 조 추첨이 이어질 예정입니다.

이번 대회 남자 축구에는 총 15개국이 참가해 A~D조 4개 조로 나뉘어 조별리그를 치릅니다.

A~C조는 4개 팀, D조는 3개 팀으로 구성되며, 각 조 1·2위가 8강 토너먼트에 진출해 단판 승부를 펼치는 방식입니다.

포트 배정은 지난 1월 개최된 AFC U-23 아시안컵 성적을 기준으로 정해졌습니다.

당시 4위를 기록한 한국은 대회 우승국 일본, 준우승국 중국, 3위 베트남과 함께 1포트(톱포트)에 배정되었습니다.

덕분에 한국은 조별리그에서 한일전이나 '아시아의 난적' 중국, 베트남을 피하는 호재를 맞이했습니다.

1포트를 피했다고 해서 방심할 수는 없습니다.

2~4포트에도 까다로운 중동 및 중앙아시아의 복병들이 대거 포진해 있기 때문입니다.

- 1포트 : 한국, 일본, 중국, 베트남

- 2포트 : 우즈베키스탄, 아랍에미리트(UAE), 사우디아라비아, 태국

- 3포트 : 이란, 키르기스스탄, 카타르, 필리핀

- 4포트 : 쿠웨이트, 홍콩, 북한

2포트의 사우디아라비아나 우즈베키스탄, 3포트의 이란이나 카타르, 그리고 4포트의 '복병' 북한과 한 조에 묶일 경우

조별리그부터 만만치 않은 혈전이 펼쳐질 가능성도 열려 있습니다.

이민성 감독이 이끄는 아시안게임 대표팀은 이미 지난 9일, 금메달을 정조준할 23명의 최종 명단을 조기에 확정 지었습니다.

이번 대표팀은 유럽 무대에서 가파른 성장세를 보이는 배준호, 김지수, 양민혁 등

영건 유럽파와 K리그 최고의 영건들이 고루 포진해 역대급 전력을 자랑합니다.

여기에 성패를 가를 와일드카드 3장으로는 2026 FIFA 북중미 월드컵 무대를 누빈 양현준, 엄지성, 이기혁을 전격 차출해 전력을 극대화했습니다.

이민성 감독은 "U-23 아시안컵 이후 소집훈련을 통해 조직력과 전술 완성도를 끌어올렸다"라며

"현재 이 연령대에서 가장 경쟁력 있는 최정예 멤버로 명단을 꾸렸다"라고 자신감을 드러냈습니다.

선수단은 오는 9월 초 소집되어 본격적인 옥석 가리기와 전술 다듬기에 나설 예정입니다.

2014 인천, 2018 자카르타-팔렘방, 2022 항저우에 이어 2026 나고야에서도 아시아 정상의 자리를 지켜낼 수 있을지,

오는 23일 펼쳐질 조 추첨 결과에 전 세계 축구 팬들의 시선이 쏠리고 있습니다.