국내외 야구계가 투수 글러브 이물질 논란으로 술렁이고 있습니다.

같은 날 한국과 미국에서 한국 출신 투수들이 나란히 글러브 이물질 검사 과정에서

퇴장당하는 일이 발생하면서 선수들의 장비 관리와 관련한 주의가 더욱 커지고 있습니다.

지난 25일(한국시간) 미국 트리플A에서는 미네소타 트윈스 산하 세인트폴 세인츠 소속 고우석이,

KBO 퓨처스리그에서는 ​상무야구단 김기중이 각각 글러브 이물질 문제로 경기에서 퇴장당했습니다.

하루 사이에 같은 유형의 사건이 발생한 것은 매우 이례적인 상황입니다.

먼저 김기중은 지난 25일 고양 히어로즈와의 퓨처스리그 경기에서 투구를 마친 뒤 더그아웃으로 향하는 과정에서 이물질 검사를 받았습니다.

검사 결과 글러브에서 끈적한 물질이 발견됐고, 심판진은 규정 위반으로 판단해 퇴장 명령을 내렸습니다.

이에 대해 KBO 김병주 심판위원장은 해당 물질이 무더운 날씨 속

글러브 제작 과정에서 사용된 접착제가 녹아 나온 것이라는 선수 측 설명을 전했습니다.

하지만 김 위원장은 "선수의 설명과 관계없이 글러브에 끈적한 물질이 존재했다면 이물질로 판단할 수밖에 없다"고 설명했습니다.

이어 "해당 물질이 타르인지 다른 물질인지 현장에서 즉시 확인하기는 어렵지만,

로진을 묻힌 것과는 다른 느낌이라면 심판진은 규정에 따라 판단해야 한다"고 밝혔습니다.

KBO는 올 시즌부터 투수 이물질 검사를 한층 강화했습니다.

기존에는 심판이 의심하거나 상대 팀의 요청이 있을 때 검사를 진행했지만,

올해부터 선발 투수는 경기 중 최소 2차례 이상 검사를 받도록 기준이 강화됐습니다.

규정을 위반할 경우 즉시 퇴장과 함께 10경기 출전 정지 징계가 내려집니다.

김기중의 사례는 KBO리그 역사상 처음으로 글러브 이물질 관련 부정투구가 적발된 사례입니다.

다만 이번 사례가 반드시 고의적인 부정행위라고 단정할 수는 없습니다.

특히 여름철 고온 환경에서는 글러브 접착제나 가죽 처리 과정에서 사용된 물질이 녹아 나오는 경우가 발생할 수 있기 때문입니다.

하지만 선수와 구단 역시 경기 전 장비 점검에 대한 책임을 피하기 어렵다는 지적도 나오고 있습니다.

김병주 심판위원장은 "무더운 날씨가 이어지면 비슷한 사례가 다시 발생할 수 있다"며

"구단과 선수들이 장비 관리를 더욱 철저히 해야 한다"고 강조했습니다.

미국에서도 비슷한 일이 발생했습니다.

고우석은 같은 날 콜럼버스 클리퍼스와의 트리플A 경기에서 7회초 등판 직후 이물질 사용 금지 규정 위반으로 퇴장당했습니다.

심판진은 고우석의 양손과 글러브를 확인한 뒤 글러브 내부에서 이물질이 발견됐다며 경기에서 제외했습니다.

이후 MLB 사무국은 고우석에게 10경기 출전 정지 징계를 내렸습니다.

고우석은 즉각 결백을 주장했습니다.

그는 자신의 SNS를 통해 "단 한 번도 부정한 방법으로 경쟁해야겠다는 생각을 한 적이 없다"며

"문제가 된 물질은 올해 초부터 사용한 글러브에 땀과 로진이 반복적으로 묻으며 굳어진 부분"이라고 설명했습니다.

이어 "WBC부터 지금까지 계속 사용한 글러브이며 이전까지 단 한 번도 문제가 된 적이 없다"며 선수 노조를 통한 항소 의사도 밝혔습니다.

하지만 규정상 심판진은 고의 여부보다 경기 중 투구에 영향을 줄 수 있는 물질이 존재했는지를 기준으로 판단할 수밖에 없습니다.

최근 폭염이 이어지고 있는 가운데 글러브 관리 문제는 앞으로도 투수들에게 중요한 과제가 될 전망입니다.

이번 사례를 계기로 선수들은 경기 전 장비 상태를 더욱 꼼꼼하게 확인해야 하며,

구단 역시 장비 관리 시스템을 강화해야 한다는 목소리가 커지고 있습니다.