KIA 타이거즈 유니폼을 입은 하주석이 새로운 팀에서 빠르게 존재감을 드러내고 있습니다.

공수에서 안정적인 활약을 이어가는 가운데, 그는 KIA에서 새로운 도전을 이어가며 팀에 보탬이 되는 선수가 되고 싶다는 각오를 밝혔습니다.

하주석은 지난 23일 KIA와 한화 이글스의 1대1 트레이드를 통해 새로운 출발을 알렸습니다.

KIA는 내야수 하주석을 영입했고, 한화는 투수 이형범을 데려갔습니다.

2012년 신인드래프트 1순위로 한화에 입단해 줄곧 한 팀에서만 뛰었던 하주석에게는 프로 데뷔 후 첫 이적이었습니다.

트레이드 소식을 접한 순간 가장 먼저 떠오른 것은 오랜 시간 함께했던 한화 동료들이었습니다.

하주석은 "정이 많이 들었던 팀이라 아쉬움도 컸지만 프로에서는 충분히 일어날 수 있는 일이라고 생각했다"며

"이제는 KIA에 빠르게 적응해 맡은 역할에 최선을 다하는 것이 가장 중요하다"고 말했습니다.

새로운 환경에 적응하는 과정은 예상보다 순조로웠습니다.

그는 "감독님과 코치님, 선수들 모두 잘 챙겨줘 어려움은 없었다"며

"이태양, 김범수, 김선빈, 나성범 등 원래 알고 지내던 선수들도 있어 자연스럽게 팀에 녹아들 수 있었다"고 전했습니다.

특히 함께 한화에서 뛰었던 김범수의 도움이 큰 힘이 됐습니다.

하주석은 "김범수가 식사도 함께하자고 먼저 연락해 주고 여러모로 많이 챙겨준다"며 고마운 마음을 전했습니다.

다만 지난해 결혼한 아내와 떨어져 생활하게 된 점은 가장 아쉬운 부분이라고 솔직한 심정을 밝혔습니다.

KIA에서는 유격수와 2루수를 오가며 내야의 중심 역할을 맡고 있습니다.

그는 "한화에서는 퓨처스리그에서 보내는 시간이 길었는데, 다시 1군에서 경기에 나설 수 있다는 것만으로도 감사하다"며

"구단이 저를 필요로 했기 때문에 영입한 만큼 기대에 부응할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 각오를 다졌습니다.

이적 후 첫 타석에서 적시 2루타를 터뜨린 순간도 특별한 기억으로 남았습니다.

하주석은 "타석에 들어섰을 때 KIA 팬들이 제 이름을 크게 불러주시는 것을 듣고 정말 이 팀 선수가 됐다는 실감이 났다"며

"좋은 첫인사를 드릴 수 있어 더욱 기억에 남는다"고 웃었습니다.

최근에는 개인 통산 1,000경기 출전이라는 의미 있는 기록도 달성했습니다.

새로운 팀에서 이룬 기록인 만큼 더욱 뜻깊게 받아들이고 있으며,

앞으로도 꾸준히 경기에 출전해 팀에 도움이 되는 선수가 되고 싶다는 바람을 전했습니다.

다음 달에는 친정팀 한화와의 맞대결도 예정돼 있습니다.

한화 시절 함께 성장했던 노시환과의 승부에도 관심이 쏠립니다.

하주석은 "이제는 서로 다른 팀이 된 만큼 경기에서는 최선을 다해야 한다"며

"노시환의 타구가 오면 반드시 잡겠다는 각오로 뛰겠다"고 각오를 밝혔습니다.

마지막으로 그는 "베테랑으로서 후배들에게 좋은 영향을 주고, 맡은 자리에서 묵묵히 제 역할을 하는 선수가 되고 싶다"며

"KIA에서 오랫동안 팬들과 함께하며 좋은 모습을 보여드리는 것이 목표"라고 강조했습니다.

트레이드 이후 4경기에서 타율 0.286, 3타점을 기록하며 공수에서 안정적인 활약을 펼치고 있는 하주석.

새로운 팀에서 성공적인 출발을 알린 그가 KIA의 가을야구 경쟁에 얼마나 큰 힘을 보탤지 팬들의 기대가 커지고 있습니다.