부친상을 당하며 은퇴까지 시사했던 리오넬 메시(인터 마이애미)가 슬픔을 딛고 그라운드로 전격 복귀했습니다. 커리어 내내 든든한 버팀목이었던 아버지를 잃은 슬픔 속에서도 팬들의 기립박수를 받으며 투혼을 발휘한 그의 복귀 소식에 전 세계 축구 팬들의 비상한 관심이 쏠리는 모습입니다.

메시는 13일(한국시간) 미국 플로리다주 마이애미 누 스타디움에서 열린 2026 리그스컵 클루브 레온과의 경기에 후반 시작과 함께 교체 출전했습니다. 비록 팀은 난타전 끝에 2-3으로 패배의 쓴잔을 마셨지만, 메시는 45분간 기회 창출 4회, 유효 슈팅 3회, 드리블 성공 2회 등 맹활약을 펼치며 최악의 상황 속에서도 동점골을 위해 사력을 다하는 모습을 보여주었습니다.

이 내용은 북중미 월드컵 준우승 이후 아버지를 향한 절절한 사모곡과 함께 "축구를 얼마나 더 할 수 있을지 의문"이라던 메시의 비통한 심경 고백과 맞물려 더욱 주목받고 있습니다. 특히 깊은 슬픔에 빠진 그를 향해 오랜 라이벌 크리스티아누 호날두마저 "이 힘든 시기에 너와 가족에게 위로를 전한다"며 진심 어린 응원의 댓글을 남긴 점이 현지 매체와 팬들의 이목을 끌었습니다.

이번 사안은 커리어 최대 위기 속에서도 아버지의 유지를 받들어 다시 축구화 끈을 고쳐 맨 메시의 굳은 의지를 보여주는 만큼, 향후 인터 마이애미의 잔여 시즌 성적과 그의 활약 여부에 팬들의 열렬한 응원이 이어질 전망입니다. 아울러 '축구의 신' 메시가 그라운드에 전격 복귀함에 따라, 향후 치러질 인터 마이애미 주요 경기들에 대해 베팅업체들이 새롭게 제시할 핸디캡 및 언더오버 기준점에도 국내외 스포츠 팬들의 뜨거운 관심이 집중되고 있습니다.