청룡기 전국고교야구선수권대회에서 지역 비하 논란을 일으킨 응원 구호를 선창했던

배재고 야구부 학생 2명이 결국 야구를 그만두기로 한 것으로 알려졌습니다.

논란이 불거진 뒤 학교 자체 징계를 받은 데 이어 최근 야구부 생활을 이어가지 않겠다는 뜻을 학교 측에 전달한 것으로 확인됐습니다.

배재고는 지난 6월 29일 서울 목동구장에서 열린 청룡기 전국고교야구선수권대회 1회전에서 광주제일고를 7-2로 꺾었습니다.

문제는 경기 과정에서 발생했습니다.

당시 배재고 더그아웃에 있던 일부 선수들이 ‘스타벅스 가야지’, ‘탱크데이’ 등의 구호를 외쳤고,

해당 표현이 광주 지역을 비하하는 의미로 받아들여지면서 논란이 크게 확산됐습니다.

단순한 경기장 응원을 넘어 지역 비하 논란으로 번지면서 사회적으로도 큰 파장이 일었습니다.

정치권까지 이 문제를 언급하면서 고교야구계에서 보기 드문 논란으로 확대됐습니다.

결국 대한야구소프트볼협회 스포츠공정위원회는 배재고에 전국대회 6개월 출전 정지 징계를 내렸습니다.

배재고 선수단은 이후 직접 광주를 찾아 광주제일고 선수단에 사과했습니다.

국립 5·18 민주묘지를 참배하며 반성의 뜻도 밝혔습니다.

광주일고 학생들 역시 배재고 선수들의 사과를 받아들이면서 갈등은 일단락되는 분위기였습니다.

이후 상급 기관인 대한체육회 스포츠공정위원회는 배재고에 내려진 징계를 1개월 출전 정지로 감경했습니다.

학생 선수들의 미래까지 막아서는 안 된다는 동정 여론 등을 고려한 결정으로 풀이됐습니다.

이에 따라 배재고는 봉황대기 전국고교야구선수권대회에도 참가할 수 있게 됐습니다.

배재고는 지난 12일 목동구장에서 인천고와 봉황대기 1회전을 치렀습니다.

하지만 경기에서는 5-8로 패하며 대회를 일찍 마쳤습니다.

당시 배재고에는 또 다른 변화가 있었습니다. 논란의 중심에 섰던 권오영 감독이 직무 정지로 벤치에 앉지 못했고,

문제의 응원 구호를 주도한 것으로 알려진 학생 2명 역시 경기 명단에서 제외됐습니다.

학교 측이 논란 이후 생활교육위원회를 열어 두 학생에게 중징계를 내렸기 때문입니다.

구체적인 징계 수위는 알려지지 않았지만, 최소한 봉황대기 현장에 두 학생의 모습은 없었습니다.

그리고 결국 두 학생은 최근 학교 측에 야구를 그만두겠다는 의사를 전달한 것으로 알려졌습니다.

지역 비하 응원에서 시작된 논란이 징계와 사과로 이어진 데 이어, 결국 해당 학생들이 야구부를 떠나는 상황까지 맞게 된 것입니다.

물론 이번 사안은 단순히 선수 개인의 실수로만 바라보기 어려운 측면도 있습니다.

학교와 지도자, 동료 선수들이 함께 책임감을 갖고 학생 선수들에게 스포츠맨십과

상대에 대한 존중을 가르쳐야 한다는 점을 다시 한번 보여준 사례이기 때문입니다.

특히 고교야구 선수들은 아직 성장 과정에 있는 학생들인 만큼 잘못에 대한 책임과 함께 재발 방지를 위한 교육 역시 중요합니다.

배재고는 이번 논란을 계기로 선수단 내부의 교육과 관리 체계를 다시 점검할 필요가 있습니다.

지역과 학교를 떠나 야구장에서 가장 먼저 지켜져야 할 것은 상대에 대한 존중입니다.

이번 사건이 고교야구계 전체에 스포츠맨십의 의미를 되새기는 계기가 될지 관심이 모입니다.