일본 여자배구 대표팀의 새로운 기대주 아키모토 미쿠가 아시아선수권에서 강렬한 인상을 남겼습니다.

20세의 어린 선수가 처음으로 선발 출전해 팀 내 최다 득점을 올리며 승리를 이끌었습니다.

그런데 정작 일본 현지에서는 아키모토의 활약보다 중계석에 있던 어머니 오토모 아이의 해설이 더 큰 화제가 됐습니다.

딸을 향한 애정이 고스란히 드러난 해설을 두고 일부 시청자들이 ‘딸 편애 해설’이라는 지적을 내놓은 것입니다.

일본 여자배구 대표팀은 25일 중국 톈진에서 열린 2026 아시아선수권 조별리그 C조 베트남과의 경기에서 세트 스코어 3-0 완승을 거뒀습니다.

이미 토너먼트 진출을 확정한 일본은 조별리그에서 3전 전승을 기록하며 조 1위로 다음 라운드에 진출했습니다.

이날 가장 눈에 띈 선수는 아키모토였습니다.

20세의 아키모토는 처음으로 선발 출전 기회를 잡았고, 팀 내 최다인 16점을 기록하며 자신의 존재감을 제대로 알렸습니다.

주장 이시카와 마유 등 기존 주축 선수들도 안정적인 경기력을 보여줬지만,

일본 현지의 관심은 자연스럽게 새로운 공격 자원으로 떠오른 아키모토에게 쏠렸습니다.

특히 이날 경기가 더욱 특별했던 이유가 있었습니다.

아키모토의 어머니는 과거 일본 여자배구 대표팀에서 활약했던 오토모 아이입니다.

공교롭게도 오토모는 이날 후지TV 중계 해설위원으로 나섰습니다.

딸은 코트에서 일본 대표팀 선수로 뛰고, 어머니는 중계석에서 경기를 지켜보는 보기 드문 장면이 연출된 셈입니다.

문제는 오토모의 해설이었습니다.

1세트에서 아키모토가 연속 서브 에이스를 기록하자 오토모는 순간적으로 “대단하다”는 감탄을 내놨습니다.

이후에도 아키모토를 선수의 성인 ‘아키모토’가 아닌 이름인 ‘미쿠’라고 부르며 딸의 활약을 적극적으로 칭찬했습니다.

어머니 입장에서는 누구보다 자랑스러운 순간이었겠지만, 이를 지켜본 일부 일본 시청자들의 생각은 달랐습니다.

일본 매체 제이프라임은 26일 아키모토와 오토모의 ‘모녀 합작’이 화제를 모은 동시에 오토모의 해설을 둘러싼 지적도 이어졌다고 보도했습니다.

일부 일본 누리꾼들은 전직 국가대표 출신 해설위원이라면 자신의 딸이라고 하더라도 객관적인 시각을 유지해야 한다는 의견을 내놨습니다.

딸이 자랑스러운 마음은 이해하지만 방송에서 계속 이름을 부르며 칭찬하는 것은 지나치다는 반응부터,

공적인 해설과 부모로서의 감정은 구분할 필요가 있다는 지적까지 나왔습니다.

특히 ‘아키모토 선수’처럼 다른 대표팀 선수들과 같은 기준으로 호칭하는 것이 적절했다는 의견도 있었습니다.

논란은 오토모에게만 그치지 않았습니다.

함께 중계를 진행한 후지TV 다부치 히로아키 아나운서 역시 특정 선수에게 지나치게 초점을 맞췄다는 지적을 받았습니다.

다부치 아나운서는 1세트 초반부터 아키모토를 두고 “이대로라면 MVP는 틀림없이 아키모토”, “새로운 히로인”이라는 표현을 사용했습니다.

여기에 다른 선수의 득점을 아키모토의 득점으로 잘못 설명하는 장면까지 나오면서 중계 자체가 지나치게 아키모토 중심으로 흘렀다는 비판이 나왔습니다.

물론 이날 아키모토가 팀 내 최다 득점을 기록한 만큼 주목받는 것 자체는 자연스러운 일이었습니다.

다만 어머니가 직접 해설을 맡은 상황에서 딸의 이름을 반복적으로 부르고 활약을 강조하면서 시청자들이 더욱 민감하게 받아들인 것으로 보입니다.

논란과 별개로 아키모토의 경기력만큼은 분명히 주목할 만했습니다.

20세의 어린 나이에 일본 여자배구 대표팀에서 선발 출전 기회를 잡았고, 베트남전에서 16점을 기록하며 팀 공격을 이끌었습니다.

이번 아시아선수권은 아키모토가 일본 대표팀의 새로운 공격 옵션으로 자리 잡을 수 있을지를 확인하는 중요한 무대가 될 전망입니다.

코트 안에서는 신성으로 떠오르고 있지만, 코트 밖에서는 어머니의 해설을 둘러싼 뜻밖의 논란까지 만들어낸 아키모토입니다.

과연 아키모토 미쿠가 이번 아시아선수권에서 상승세를 이어가며 일본 여자배구의 새로운 스타로 확실하게 자리매김할 수 있을지,

그리고 논란의 중심에 선 오토모 아이의 해설이 이후 경기에서는 어떤 모습을 보여줄지 관심이 모이고 있습니다.