영국 경마계를 대표했던 명마 갈로팽 데 샹(Galopin Des Champs)이 현역 은퇴를 발표한 지 불과 5일 만에 갑작스럽게 세상을 떠났습니다.

화려한 경주마 생활을 마치고 새로운 삶을 준비하던 상황에서 발생한 사고여서 안타까움을 더하고 있습니다.

영국 매체 데일리 메일은 9일(한국시간) 갈로팽 데 샹이 들판에서 사고를 당해 심각한 부상을 입었고, 결국 회복하지 못했다고 보도했습니다.

올해 10세였던 갈로팽 데 샹은 최근 은퇴가 공식 발표된 직후 비보가 전해졌습니다.

루비 월시는 레이싱TV를 통해 사고 당시 상황을 전했습니다.

갈로팽 데 샹은 이날 오전 들판에서 부상을 입었고, 이후 상태를 확인하는 과정에서 왼쪽 앞다리 위쪽에 심각한 부상이 발견된 것으로 알려졌습니다.

월시는 수의사들이 곧바로 치료에 나섰지만 엑스레이 검사 결과 손상이 너무 광범위해 회복이 불가능한 상태였다고 설명했습니다.

현역에서 은퇴한 지 며칠 되지 않은 시점에 벌어진 갑작스러운 사고였기에 관계자들의 충격도 상당했습니다.

갈로팽 데 샹의 은퇴는 불과 며칠 전만 해도 새로운 출발을 의미했습니다.

조교사 윌리 멀린스는 지난주 갈로팽 데 샹의 은퇴를 발표하면서,

더 이상 최고 수준의 경주에서 예전과 같은 경기력을 기대하기 어렵다고 판단해 은퇴를 결정했다고 밝혔습니다.

당시에는 건강한 상태로 경주마 생활을 마무리하고 향후 스포츠호스로 새로운 커리어를 이어갈 것으로 기대됐습니다.

하지만 새로운 삶을 시작하기도 전에 예상하지 못했던 사고가 발생했습니다.

멀린스 역시 비보를 접한 뒤 관계자 모두에게 가슴 아픈 일이라며 깊은 슬픔을 나타냈습니다.

갈로팽 데 샹은 최근 영국과 아일랜드 경마계에서 가장 큰 사랑을 받은 경주마 중 한 마리였습니다.

그레이드1 경주에서만 12승을 기록했으며, 특히 2023년과 2024년 첼트넘 골드컵을 2년 연속 제패하며 최고의 경주마로 이름을 남겼습니다.

아일랜드 골드컵에서도 세 차례 정상에 올랐습니다.

통산 성적은 26전 15승입니다.

오드리 털리와 그렉 털리 부부의 소유로 활약하며 약 200만 파운드, 우리 돈으로 약 37억 원에 달하는 상금을 벌어들였습니다.

갈로팽 데 샹은 2025년 첼트넘 골드컵에서 대회 3연패라는 대기록에 도전했습니다.

하지만 이노더웨이유어싱킹에 밀려 2위에 그치며 아쉽게 기록 달성에는 실패했습니다.

올해 다시 정상 탈환에 도전할 것으로 기대를 모았지만 부상으로 출전하지 못했습니다.

결국 지난 2월 아일랜드 골드컵 3위가 그의 마지막 경주가 됐습니다.

관계자들은 더 이상 무리하게 경주를 이어가기보다는 건강한 상태에서 은퇴해 새로운 삶을 시작하는 쪽을 선택했습니다.

첼트넘 골드컵 2연패를 비롯해 수많은 명장면을 남긴 갈로팽 데 샹.

은퇴 후 불과 며칠 만에 전해진 갑작스러운 비보에 경마계의 애도도 이어지고 있습니다.