2020 도쿄 올림픽에서 한국에 패한 뒤 눈물을 흘렸던 제흐라 귀네슈가 5년 만에 유럽 정상에 오르며 환하게 웃었습니다.

튀르키예 여자배구대표팀의 핵심 미들블로커로 성장한 귀네슈는 자국에서 열린

유럽선수권에서 우승 트로피를 들어 올리며 또 하나의 특별한 순간을 만들었습니다.

귀네슈가 속한 튀르키예 여자배구대표팀은 7일(한국시간) 튀르키예 이스탄불에서 열린

2026 유럽여자배구선수권대회 결승전에서 이탈리아와 풀세트 접전을 펼친 끝에 세트스코어 3-2(16-25 25-22 12-25 25-21 15-10)로 승리했습니다.

이 우승으로 튀르키예는 2023년 대회에 이어 2회 연속 유럽선수권 정상에 올랐습니다.

이번 우승 과정에서 귀네슈의 존재감도 상당했습니다.

키 198cm의 귀네슈는 튀르키예의 중앙을 책임지는 세계적인 미들블로커로 활약했고,

대회가 끝난 뒤에는 베스트 미들블로커로 선정됐습니다.

2023년 튀르키예 여자배구 역사상 처음으로 유럽선수권 우승을 차지할 당시에도

핵심 역할을 했던 귀네슈는 이번 대회에서도 다시 한번 우승의 중심에 섰습니다.

뛰어난 기량뿐만 아니라 빼어난 외모로도 많은 팬들의 사랑을 받고 있는 귀네슈는

이제 명실상부한 튀르키예 여자 스포츠의 대표적인 스타로 자리 잡았습니다.

이번 우승이 귀네슈에게 더욱 특별한 이유는 과거의 아픈 기억 때문입니다.

귀네슈는 2021년 열린 2020 도쿄 올림픽 여자배구 8강에서 대한민국 대표팀과 맞붙었습니다.

당시 튀르키예는 한국에 세트스코어 2-3으로 패했고, 귀네슈는 경기 직후 코트에서 눈물을 쏟았습니다.

당시 20살이었던 귀네슈에게 한국전 패배는 상당한 충격이었습니다.

이후 인터뷰에서 당시 강한 정신력이 없었다면 배구를 포기했을 수도 있었다고 털어놓기도 했습니다.

하지만 귀네슈는 그때의 아픔을 이겨냈습니다.

이후 세계 정상급 미들블로커로 성장했고, 5년이 지난 지금은 자신의 조국에서 유럽 챔피언이라는 영광을 차지했습니다.

우승을 차지한 귀네슈는 기쁨을 감추지 못했습니다.

튀르키예 매체 줌후리예트에 따르면 귀네슈는 우승 후 금메달이 자신의 가장 큰 꿈이었다며

이스탄불에서 2회 연속 챔피언이 되는 목표를 이뤄 행복하다고 밝혔습니다.

이어 이번 우승을 위해 엄청난 노력과 땀을 흘렸다며 팀 전체가 만들어낸 영광이라는 의미의 소감도 전했습니다.

5년 전에는 패배의 아픔에 눈물을 흘렸지만, 이번에는 우승 트로피를 품에 안고 웃었습니다.

귀네슈에게 이번 유럽선수권 우승이 단순한 국제대회 우승 이상의 의미를 갖는 이유입니다.

튀르키예의 유럽선수권 2연패는 앞으로의 국제대회를 향한 발판도 마련했습니다.

이번 우승으로 튀르키예는 2028 로스앤젤레스(LA) 올림픽 출전권까지 확보했습니다.

귀네슈는 아직 올림픽 출전권을 따냈다는 사실이 실감 나지 않는다면서도 앞으로 세계선수권과 올림픽이라는 새로운 목표가 남아 있다고 밝혔습니다.

그러면서 현재의 튀르키예 대표팀이라면 앞으로 세운 목표를 모두 이룰 수 있다고 자신감을 드러냈습니다.

도쿄 올림픽에서 한국에 패한 뒤 눈물을 흘렸던 20살 소녀는 이제 세계 정상급 미들블로커가 됐습니다.

그리고 5년 뒤 자국 이스탄불에서 유럽 챔피언에 오르며 누구보다 환하게 웃었습니다.

제흐라 귀네슈와 튀르키예 여자배구대표팀이 유럽선수권 2연패를 넘어 2028 LA 올림픽에서도 새로운 역사를 써 내려갈 수 있을지 관심이 모입니다.