파리 생제르맹(PSG) 시절 리버풀을 상대로 좀처럼 출전 기회를 잡지 못했던 이강인이 이번에는 선발로 안필드에 나설 가능성이 커졌습니다.

아틀레티코 마드리드의 디에고 시메오네 감독이 훌리안 알바레스의 선발 출전 가능성을 낮게 평가하면서,

이강인이 리버풀과의 UEFA 챔피언스리그 경기에서 최전방 공격수 역할까지 맡을 수 있다는 전망이 나오고 있습니다.

아틀레티코 마드리드는 오는 10일(한국시간) 영국 리버풀의 안필드에서 리버풀과 2026-2027시즌 UEFA 챔피언스리그 리그 페이즈 1차전을 치릅니다.

경기를 앞두고 가장 관심을 모은 부분은 알바레스의 출전 여부였습니다.

알바레스는 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵에서 결승전까지 소화한 뒤 프리시즌에 늦게 합류했습니다.

이후에도 컨디션 문제로 훈련을 여러 차례 제대로 소화하지 못하면서 아직 완벽한 몸 상태를 만들지 못한 것으로 알려졌습니다.

시메오네 감독 역시 알바레스의 선발 출전에 부정적인 입장을 밝혔습니다.

그는 “알바레스는 성장하는 단계”라며 “선발로 출전할 수 있는 상태로 보지는 않지만, 경기 과정에서 우리에게 도움을 줄 수는 있다”고 설명했습니다.

결국 알바레스는 벤치에서 경기를 시작한 뒤 필요할 경우 교체 투입될 가능성이 높아 보입니다.

아틀레티코의 공격진 상황도 이강인에게는 기회입니다.

알렉산데르 쇠를로트가 부상으로 이탈한 가운데 새롭게 합류한 조너선 데이비드 역시 아직 팀에 적응하는 과정에 있습니다.

여기에 알바레스까지 선발에서 빠질 경우 아틀레티코는 사실상 전문 공격수 없이 리버풀전을 시작할 가능성이 있습니다.

이 경우 알렉스 바에나, 아데몰라 루크먼, 이강인 등 2선 자원들이 공격을 책임져야 합니다.

특히 이강인은 올 시즌 아틀레티코에서 사실상 주전으로 기용되고 있습니다.

개막전이었던 말라가CF전을 제외하면 계속 선발로 출전했고, 시메오네 감독은 이강인을 단순한 측면 자원이 아닌

2선 중앙과 측면을 자유롭게 오가며 공격을 조율하는 역할로 활용하고 있습니다.

이강인은 말라가전에서 아틀레티코 데뷔골을 터뜨렸고, 세비야FC전에서는 도움까지 기록하며 빠르게 존재감을 키웠습니다.

스페인 매체 마르카는 아틀레티코가 리버풀전에서 이강인과 바에나를 투톱으로 기용할 것으로 예상했습니다.

마르카가 전망한 선발 명단은 얀 오블락을 비롯해 마르코스 요렌테, 마르크 푸빌, 크리스티안 로메로, 다비드 한츠코가 수비진을 구성하고,

줄리아노 시메오네, 파블로 바리오스, 모르텐 히울만, 루크먼이 중원에 배치되는 형태입니다.

그리고 최전방에는 바에나와 이강인이 이름을 올렸습니다.

아직 실제 선발 명단이 발표된 것은 아니지만,

시메오네 감독이 알바레스의 선발 가능성을 낮게 평가하면서 이강인의 출전 가능성은 한층 높아진 상황입니다.

이번 경기가 더욱 특별한 이유는 이강인과 리버풀의 과거 맞대결 때문입니다.

이강인은 PSG 시절 챔피언스리그에서 리버풀과 네 차례 만났지만 출전시간은 모두 합쳐 31분에 불과했습니다.

2024-2025시즌 챔피언스리그 16강 2차전에서 연장전에 교체 투입돼 19분을 뛰었고,

지난 시즌 8강 1차전에서도 교체로 출전해 12분을 소화했습니다.

나머지 두 경기에서는 그라운드를 밟지 못했습니다.

결국 이번에 선발로 나선다면 이강인에게는 리버풀을 상대로 처음부터 경기를 뛰는 무대가 됩니다.

PSG에서는 리버풀 같은 빅클럽을 만날 때 벤치에서 경기를 지켜보는 시간이 길었던 이강인입니다.

하지만 아틀레티코는 다릅니다.

아틀레티코는 이강인을 주전 경쟁을 염두에 두고 영입했고, 실제로 시즌 초반부터 꾸준히 선발 기회를 주고 있습니다.

여기에 팀의 공격수 공백까지 겹치면서 리버풀전에서는 평소보다 훨씬 중요한 역할을 맡을 가능성이 커졌습니다.

특히 안필드는 유럽에서도 손꼽히는 분위기를 자랑하는 경기장인 만큼

이강인에게는 자신의 기량을 증명할 수 있는 좋은 무대가 될 전망입니다.

리버풀전 첫 선발 출전이 현실화된다면, 이번 경기는 이강인에게 단순한 챔피언스리그 한 경기가 아닙니다.

PSG 시절과 달리 이제는 자신을 믿고 선발로 기용하는 아틀레티코에서 빅클럽을 상대로 주전 자격을 증명해야 하는 중요한 시험대가 될 것으로 보입니다.