이강인(25·아틀레티코 마드리드)의 역할이 더욱 중요해졌습니다.

아틀레티코 마드리드의 핵심 공격수 훌리안 알바레스가 허벅지 근육 과부하로

전력에서 이탈하면서 이강인이 공격에서 더 많은 역할을 맡아야 하는 상황이 됐습니다.

특히 올 시즌 등번호 7번을 달고 있는 이강인이 자신의 존재감을 확실하게 보여줄 기회가 찾아왔습니다.

스페인 매체 마르카는 15일(한국시간) 알바레스가 대퇴사두근 부위에 근육 과부하 증상을 느껴 레알 소시에다드 원정에 동행하지 않았다고 전했습니다.

다행히 정밀 검사에서 심각한 부상이나 근육 파열은 확인되지 않은 것으로 알려졌습니다.

알바레스는 당분간 회복에 집중하면서 마드리드 더비 출전을 목표로 몸 상태를 끌어올릴 예정입니다.

아틀레티코 역시 오사수나전에서는 알바레스의 복귀를 무리하게 추진하지 않을 것으로 보입니다.

알바레스의 이번 부상은 단순히 한 경기에서 발생한 문제가 아니라는 분석도 나옵니다.

북중미 월드컵 결승전에 출전했던 알바레스는 이후 완벽한 몸 상태를 만들기 위해 팀 훈련과 개인 맞춤형 프로그램을 병행했습니다.

리버풀과의 챔피언스리그 경기에서야 풀타임을 소화했지만, 경기 직후 불편함을 느낀 것으로 전해졌습니다.

여기에 올여름 바르셀로나 이적설까지 겹쳤습니다.

알바레스의 거취를 둘러싼 논란이 계속되는 과정에서 육체적·정신적인 부담이 커졌고, 결국 근육 과부하로 이어졌다는 것이 현지 매체의 설명입니다.

다만 현재까지 심각한 부상은 아니라는 점은 아틀레티코 입장에서도 다행스러운 부분입니다.

문제는 알바레스가 빠지는 동안 아틀레티코가 공격에서 누구에게 더 많은 역할을 맡길 것인가입니다.

자연스럽게 시선은 이강인에게 향합니다.

이강인은 올 시즌 꾸준히 선발 출전하며 팀 내 입지를 넓혀가고 있습니다.

특유의 드리블과 뛰어난 볼 키핑, 왼발을 활용한 정확한 패스는 여전히 이강인의 강점입니다.

다만 아직 해결해야 할 과제도 있습니다.

출전 시간이 60분을 넘지 못하는 경기가 이어지고 있고, 현지에서는 체력과 수비적인 기여도에 대한 지적도 나오고 있습니다.

공격에서 확실한 차이를 만들어내기 위해서는 경기 영향력을 더 오랜 시간 유지할 필요가 있다는 평가입니다.

알바레스가 출전하지 않을 가능성이 큰 오사수나전은 이강인에게 상당히 중요한 경기가 될 전망입니다.

단순히 선발 명단에 이름을 올리는 것을 넘어,

알바레스의 공백 속에서 자신이 공격의 한 축으로 얼마나 많은 것을 해낼 수 있는지를 보여줘야 하기 때문입니다.

올여름 아틀레티코에서 7번을 달게 된 이강인은 이제 기대받는 선수에서 팀 공격을 책임져야 하는 선수로 한 단계 더 올라서야 하는 상황입니다.

물론 알바레스의 공백을 이강인 한 명이 모두 메우는 것은 현실적으로 쉽지 않습니다.

다만 에이스가 빠진 상황에서 이강인이 공격 전개와 찬스 창출에 얼마나 적극적으로 관여하느냐에 따라 팀의 경기력도 달라질 수 있습니다.

알바레스의 부상은 아틀레티코에는 악재지만, 이강인에게는 자신의 가치를 증명할 기회가 될 수 있습니다.

오사수나를 상대로 이강인이 7번다운 존재감을 보여줄 수 있을지 관심이 모입니다.