남자복식 세계랭킹 1위 서승재가 대한민국 선수단의 기수로 2026 아이치·나고야 아시안게임에 나섭니다.

세계 1위라는 이름에 따라붙는 부담도 적지 않지만, 서승재가 선택한 답은 의외로 단순합니다.

지금까지 함께 준비해 온 과정과 파트너 김원호를 믿고 코트에 나서는 것입니다.

대한민국 선수단 본단은 17일 오전 인천국제공항을 통해 일본 나고야로 출국했습니다.

본부 임원 31명과 선수·코치진 91명 등 총 122명이 결전지로 향했으며,

배드민턴을 비롯해 사이클 도로, 여자 핸드볼, 가라테, 탁구, 비치발리볼 대표팀 등이 본단에 함께했습니다.

이번 아시안게임에서 남자 기수로 나서는 선수는 서승재입니다.

여자 기수 신유빈과 함께 태극기를 들고 개회식에 입장할 예정입니다.

출국 전 취재진을 만난 서승재는 "대한민국 선수단 본단의 기수 대표를 맡게 돼 영광이다. 기수인 만큼 책임감을 느낀다"며 소감을 밝혔습니다.

이어 "경기장 안에서도 좋은 경기를 펼쳐 대한민국 선수단에 힘을 보태고 싶다"며 코트에서의 활약도 다짐했습니다.

서승재와 김원호는 현재 남자복식 세계랭킹 1위에 올라 있습니다.

이번 2026 아이치·나고야 아시안게임 배드민턴 남자복식에서도 강력한 우승 후보로 꼽히는 이유입니다.

다만 최근 흐름이 마냥 순조로운 것만은 아닙니다.

서승재-김원호는 이달 초 열린 중국 마스터스 32강에서 세계랭킹 58위 카르난도-마르틴에게 0-2(19-21, 19-21)로 패했습니다.

부상에 따른 기권을 제외하면 지난해 1월 파트너 결성 이후 처음으로 32강에서 대회를 마치는 결과였습니다.

특히 두 게임 모두 앞서가던 상황에서 연속 실점을 허용하며 역전을 내줬다는 점이 아쉬웠습니다.

지난 4월 아시아선수권 정상에 오른 뒤 6개 대회 연속 우승을 기록하지 못하면서

이번 아시안게임에서 분위기를 다시 끌어올리는 것이 중요한 과제가 됐습니다.

그럼에도 서승재는 최근 결과에 흔들리기보다 자신과 파트너를 믿겠다는 뜻을 분명히 했습니다.

"세계랭킹 1위이기 때문에 많은 기대를 받고 있다. 우리 목표도 금메달"이라고 밝힌 서승재는

결과에 대한 부담보다는 준비 과정에 집중하겠다는 각오를 전했습니다.

그는 "결과에 대한 부담을 느끼기보다는 지금까지 준비한 과정을 믿겠다"며

"나 자신과 파트너 원호를 믿고 경기장에서 후회 없이 모든 것을 펼치고 나오고 싶다"고 강조했습니다.

최근 한국 배드민턴은 안세영을 비롯한 여러 선수들이 국제무대에서 꾸준히 좋은 성적을 거두면서 전성기를 맞았다는 평가를 받고 있습니다.

서승재 역시 동료들의 활약을 반겼습니다.

그는 "세영이를 비롯해 많은 선수가 좋은 성적을 내고 있다. 황금기라는 평가를 해주셔서 감사하다"고 말했습니다.

그러면서 현재의 좋은 분위기가 하루아침에 만들어진 것이 아니라는 점도 짚었습니다.

"그전에는 암흑기도 있었다. 선수들이 어려운 시간을 딛고 올라온 만큼 지금의 자리를 계속 지킬 수 있도록 각자 최선을 다하고 있다"고 설명했습니다.

이어 "좋은 분위기 속에서 훈련하고 있다"며 대표팀 내부 분위기도 전했습니다.

이번 아시안게임에서 서승재가 짊어진 역할은 어느 때보다 큽니다.

세계랭킹 1위라는 기대와 함께 대한민국 선수단의 남자 기수라는 책임까지 안고 나고야로 향하기 때문입니다.

하지만 서승재가 바라보는 목표는 분명합니다.

개회식에서는 태극기를 들고 대한민국 선수단을 대표하고, 코트에서는 김원호와 함께 남자복식 금메달에 도전합니다.

최근 대회에서 잠시 주춤했던 흐름을 끊고 다시 정상에 설 수 있을지가 이번 아시안게임의 관전 포인트입니다.

세계 1위라는 숫자보다 지금까지 쌓아온 과정, 그리고 오랜 시간 호흡을 맞춰온 김원호를 믿겠다는 서승재입니다.

태극기를 든 서승재가 나고야 코트에서 다시 한 번 정상에 도전합니다.