[프리뷰] 韓 축구 ‘초비상’… 손흥민 후계자 이강인, 토트넘 이적설 급부상

손흥민(33·LAFC)이 토트넘 홋스퍼를 떠난 뒤, 대한민국 축구의 차세대 에이스 이강인(24·파리 생제르맹)이 후계자로 낙점될 수 있다는 보도가 나왔다.

영국 매체 ‘풋볼 트랜스퍼’는 23일(한국시간) “토트넘이 아스널에 에베레치 에제를 빼앗긴 후, 파리 생제르맹(PSG) 소속 이강인을 영입 후보로 검토 중”이라고 보도했다. 토트넘은 제임스 매디슨, 데얀 쿨루셉스키의 부상으로 공격형 미드필더 보강이 시급한 상황이다.

■ 잇단 영입 실패, 이강인까지 겨냥한 토트넘

토트넘은 올여름 이적시장에서 줄줄이 고배를 마셨다. 에제 영입은 막판 아스널에 가로채였고, 모건 깁스-화이트 영입도 무산됐다. 이로 인해 구단은 명예 회복 차원에서 ‘패닉 바이’에 나설 가능성이 제기됐다. 브라질 언론은 토트넘이 사비뉴 영입에 8000만 유로를 제시할 것이라 보도했지만, 맨시티가 매각을 원치 않아 협상은 난항이 예상된다.

결국 이강인이 대체 카드로 언급됐다. 독일 ‘트랜스퍼마크트’ 기준 이강인의 시장가치는 약 2500만 유로(405억원)로, 토트넘이 충분히 감당 가능한 수준이다. 그러나 PSG는 파격적인 조건이 아니라면 매각을 고려하지 않고 있다. 프랑스 ‘레키프’는 “PSG는 이강인을 포함해 핵심 자원을 이적시키지 않겠다는 입장”이라 보도했고, ‘골닷컴’은 PSG가 이강인의 몸값을 약 4500만 유로(730억원)로 평가하고 있다고 전했다.

■ 토트넘, 유럽 빅클럽과 비교되는 행보

‘디 애슬레틱’은 “토트넘이 유로파리그 우승으로 챔피언스리그 진출권을 얻었지만, 이적시장에서 우왕좌왕하며 분위기를 살리지 못했다”고 지적했다. 또한 “첼시, 아스널, 리버풀, 맨체스터 구단들은 확실한 전력 보강에 성공했지만 토트넘은 여전히 불안하다”고 꼬집었다.

‘풋볼 런던’의 알레스데어 골드 기자 역시 SNS를 통해 “토트넘은 이번 이적시장에서 더 강력히 나서야 했다. 프랭크 감독의 스쿼드는 여전히 불완전하다”고 공개적으로 비판했다.

■ 팬들의 반응 “이강인, 토트넘행 반대”

이강인의 토트넘 이적설이 불거지자 팬들 사이에서는 우려의 목소리도 크다. 일부 팬들은 “트레블 팀 PSG에서 토트넘으로 가는 건 반대”, “레비 회장이 있는 토트넘에서 또 고생할 것”, “주전 보장 없는 상황에서 PSG를 떠날 이유 없다”며 부정적인 시각을 드러냈다.

손흥민의 뒤를 잇는 ‘한국인 에이스’로 토트넘이 이강인을 점찍었다는 소식. 하지만 PSG의 완강한 입장과 팬들의 우려가 겹치면서, 이번 이적설은 당분간 논란의 불씨가 될 전망이다.