[심층 분석] 이승엽, ‘국민타자’에서 ‘국민감독’으로… 끝내 완성되지 못한 야구 전설

■ ‘국민타자’ 이승엽, 선수로서 남긴 영광의 족적

이승엽은 KBO 리그의 상징과도 같았다.
1995년 삼성 라이온즈에 입단한 그는 통산 467홈런, 1,498타점, 타율 .302를 기록하며

 KBO 역사상 최다 홈런 타자이자 ‘국민타자’라는 별명을 얻었다.
2003년 기록한 단일 시즌 56홈런은 아시아 홈런 신기록이었고, 

국가대표로서도 2000 시드니, 2008 베이징 올림픽, 2006 WBC 등에서 결정적인 순간마다 해결사로 활약해 국민적 사랑을 받았다.

전문가들은 “타격 기술과 정신력 모두 완성형 선수”라고 평가했고, 팬들 역시 그의 이름을 ‘희망이자 자랑’이라 여겼다.

■ 지도자로서의 도전… 화려한 출발, 무너진 기대

2022년 10월, 두산 베어스는 18억 원이라는 역대급 대우로 이승엽을 감독으로 선임하며 파격적인 선택을 했다. 

지도자 경험이 전무했지만, 스타성과 야구 이해도, 리더십에 대한 기대가 높았다.

• 2023년: 정규시즌 5위, 와일드카드 1차전 탈락

• 2024년: 정규시즌 4위, 5위 KT에 2연패 탈락 (역대 최초 하위 시드 팀에게 탈락한 사례)

• 2025년: 6월 2일 기준 9위 (승률 0.418)

가을야구 진출에는 성공했지만, 두 시즌 연속 포스트시즌 무기력 탈락과 결정적 순간의 전략 실패는 결국 팬심을 잃게 만들었다.

■ 자진 사퇴, 끝내 ‘국민감독’이 되지 못한 이승엽

2025년 6월 2일, 두산 베어스는 이승엽 감독의 자진 사퇴를 공식 발표했다.
구단은 “성적 부진에 따른 책임감에서 비롯된 결정”이라며 그의 결단을 존중했지만, 

현실은 팬들의 끊임없는 비판과 퇴진 요구, 그리고 팀 성적의 추락이었다.

가장 결정적인 계기는 최하위 키움에게 2연패를 당한 직후였다.
이미 팬들은 경기 운영, 선수 기용, 소통 부재 등에 대해 강한 불신을 표했고, 

2024시즌 탈락 후 잠실야구장에서 “이승엽 나가” 시위를 벌일 만큼 여론은 등을 돌린 상황이었다.

■ 전문가와 팬들, 지도자 이승엽에 대한 냉정한 평가

• 김태형 전 감독: “경험 부족을 리더십으로 채우려 했지만, 결과가 뒷받침되지 않았다.”

• 야구 해설가 박찬호: “선수 시절의 명성은 있었지만, 팬들은 성적과 소통을 원했다.”

초반에는 “데이터 기반 운영”과 “소통형 리더십”이란 평가를 받았지만, 

결과적으로는 3년간의 여정에서 두산은 우승은커녕 팀 재건조차 불투명한 상황으로 남았다.

■ 결론: 가장 찬란했던 이름, 가장 쓰라린 결말

이승엽은 한국 야구사에 길이 남을 전설이자, 가장 위대한 타자였다. 

그러나 지도자로서의 여정은 선수 시절의 영광을 재현하지 못한 채 중도 사퇴라는 고통스러운 결말로 끝났다.

그의 도전이 실패로 끝났다고 해도, 이승엽이 야구계에 남긴 영향력은 여전히 크다. 

단지 지금은 ‘국민타자’라는 이름이 ‘국민감독’으로 완성되기엔, 아직 시간이 더 필요했을 뿐이다.

▒ 람보티비 ▒