[프리뷰] 오타니, 2026 WBC 출전 공식화…"일본 대표해 플레이, 행복하다"

■ SNS로 직접 발표 "다시 일본 대표하게 되어 행복"

대표팀 차출 가능성이 희박해 보였던 오타니 쇼헤이가 직접 '오피셜'을 날렸다. 내년 월드베이스볼클래식(WBC)에 출전한다.

LA 다저스 소속 '슈퍼스타' 오타니는 25일 자신의 개인 SNS 계정을 통해 팬들에게 메시지를 남겼다.

오타니의 메시지:

• 영문: "또 한번 멋진 시즌을 보내게 해주신 모든 팬들에게 감사드립니다. 열심히 훈련해서 내년에도 만나기를 기대하겠습니다"
• 일본어: "다시 일본을 대표하고 플레이하게 되어 행복합니다"

더불어 오타니는 자신의 2023 WBC 출전 사진들을 업로드했다. 사실상 내년 WBC 출전을 스스로 공식적으로 알린 셈이다.

■ 2023 WBC 우승 주역, 결승서 트라웃 삼진

일본 야구 대표팀은 지난 2023년 WBC에서 오타니를 비롯한 역대 최강 멤버를 앞세워 결승전에서 미국을 꺾고 우승을 차지했다. 줄곧 남자 야구 세계 랭킹 1위를 유지하고 있던 일본 야구 대표팀은 WBC에서 메이저리거들이 즐비한 미국마저 꺾고 정상을 차지하며 위상이 절정에 달했다.

그 중심에 오타니가 있었다. 생애 첫 WBC 무대에서도 투타겸업으로 대활약을 펼친 오타니는 미국과의 결승전 마지막 투수로 마운드에 등판해 '캡틴 아메리카' 마이크 트라웃을 삼진으로 잡으며 일본의 우승을 확정했고, 당시 오타니에 대한 평가는 더욱 폭등했다.

■ 다저스 '재팬 3인방' 차출 어려워 보였지만

그러나 오타니를 비롯한 다저스 소속 '재팬 3인방'의 차출이 어려워 보였다:

• 오타니 쇼헤이
• 야마모토 요시노부
• 사사키 로키

다저스의 월드시리즈 2년 연속 우승을 합작한 오타니와 야마모토 그리고 올해 정규 시즌 부진 후 포스트시즌에서 마무리 투수로 가능성을 보여준 사사키 로키까지.

■ 2월 긍정적 → 7월 신중 → 11월 확정

일본 야구 대표팀 이바타 히로카즈 감독은 올해 2월 다저스 스프링캠프 현장을 직접 방문해 선수들과 면담을 가졌고, 연락을 이어왔다.

오타니 태도 변화:

• 2월: "선택해 주시면 영광" (긍정적)
• 7월 올스타전: "내년 3월에 대해서는 올해가 끝난 뒤 생각해보려고 한다" (신중)
• 11월 25일: SNS로 출전 공식화 (확정)

■ 로버츠 감독 "개인적으로는 불참 원해"

여기에 데이브 로버츠 다저스 감독이 최근 일본의 한 프로그램에 출연해:

"WBC 출전 여부는 선수들이 결정할 일이다. 그들이 출전하고 싶다면 전력으로 지원하겠다. 개인적으로는 오타니, 야마모토, 사사키가 참가하지 않았으면 좋겠다."

■ 컨디션 관리 우려

이유는 컨디션 관리 때문이다:

WBC 일정:

• 3월 개최
• 정규시즌 개막 직전
• 평소보다 한 달 가까이 빨리 실전용 몸 만들어야
• 피로 누적과 부상 방지가 관건

각 선수별 우려 사항:

오타니:

• 올해 이도류 복귀
• 내년에는 개막전부터 선발투수-지명타자 동시 완벽 수행 원함
• WBC 출전 시 컨디션 조절 어려움

야마모토:

• 올해 워낙 많은 투구수
• 누적된 피로 깊음
• 내년 시즌 빨리 시작하는 게 우려

사사키:

• 올해 큰 부침
• WBC 출전 무리 가능성

■ 선수 의지가 구단 우려 넘어서

다저스 구단 역시 부정적인 생각을 가지고 있다고 알려졌지만, 선수의 의지가 컸던 것으로 보인다.

더군다나 오타니는 언론보다도 먼저, 자신의 WBC 출전 여부를 기다리고 있는 팬들에게 직접 소식을 알렸다.

■ 야마모토·사사키 출전 가능성도 ↑

오타니가 WBC 출전을 공식화하면서 야마모토, 사사키 등 다른 일본인 메이저리거들도 전부 출전 가능성이 높아졌다.

■ 2026 WBC 일본 대표팀 전망

확정 출전:

• 오타니 쇼헤이 (다저스)

출전 가능성 높아진 선수:

• 야마모토 요시노부 (다저스)
• 사사키 로키 (다저스)
• 기타 일본인 메이저리거들

기대 효과:

• 2023년 우승팀 주축 선수들 복귀
• 역대 최강 라인업 재현 가능
• 2연패 도전

■ "일본 대표하게 되어 행복"

오타니의 WBC 출전 공식화는 여러 의미를 담고 있다:

개인적 의미:

• 2023년 트라웃 삼진 잡은 감동 재현
• 일본 대표로 플레이하는 자긍심
• 팬들에게 직접 소식 전하는 소통

팀 차원:

• 다저스 3연패 도전에는 부담
• 컨디션 관리 우려
• 하지만 선수 의지 존중

일본 야구:

• WBC 2연패 도전
• 역대 최강 라인업 가능
• 세계 야구 최강국 위상 재확인

오타니 쇼헤이가 SNS를 통해 직접 발표한 2026 WBC 출전. "다시 일본을 대표하고 플레이하게 되어 행복하다"던 그의 말처럼, 3년 전 트라웃을 삼진으로 잡으며 일본을 우승으로 이끈 그 감동이 다시 한번 펼쳐질 전망이다.

다저스 구단과 로버츠 감독의 우려에도 불구하고 오타니가 출전을 결정한 만큼, 2026 WBC는 다시 한번 오타니 쇼헤이의 무대가 될 것이다.