KIA 타이거즈가 스프링캠프 출국을 단 이틀 앞두고 불펜 마운드를 통째로 갈아 끼우는 '광폭 행보'를 보였습니다.

내부 FA 조상우를 극적으로 붙잡은 데 이어, 시장에 남은 알짜 불펜 김범수와 홍건희까지 단숨에 싹쓸이하며 마운드 재건에 성공했습니다.

주전 유격수 박찬호와 리더 최형우의 이탈로 시름하던 KIA 팬들에게는 그야말로 가뭄에 단비 같은 '불펜 폭풍 영입' 소식입니다.

KIA 타이거즈는 21일, 내부 FA 조상우와 2년 총액 15억 원에 계약을 체결한 데 이어,

외부 FA 김범수(3년 20억) 영입과 홍건희(1년 7억)의 귀환을 동시에 발표했습니다.

이로써 KIA는 단 하루 만에 리그 정상급 구위를 갖춘 불펜 투수 3명을 명단에 추가했습니다.

가장 큰 산이었던 조상우와의 협상이 드디어 마침표를 찍었습니다.

계약 조건 : 2년 총액 15억 원 (계약금 5억, 연봉 8억, 인센티브 2억).

당초 4년 장기 계약을 원했던 선수 측과 냉정한 평가를 고수한 구단 사이의 진통이 컸지만,

'2년 후 옵트아웃' 성격의 특약(성적 달성 시 비FA 다년 계약 논의 등)을 포함하며 극적으로 타결됐습니다.

조상우는 "계약이 늦어져 팬들께 죄송하다. 2년 뒤 더 좋은 평가를 받을 수 있도록 마운드에서 증명하겠다"며 전의를 불태웠습니다.

조상우 잔류에 만족하지 않은 KIA의 레이더망은 시장에 남은 미계약자들에게 향했습니다.

- 김범수 (3년 20억)

지난해 2.25의 평균자책점으로 커리어 하이를 찍은 김범수는 KIA의 고질적인 약점인 '좌완 강속구 불펜' 자리를 메우게 됩니다.

한화와의 협상이 교착된 틈을 KIA가 파고들며 낚아챘습니다.

- 홍건희(1년 7억)

홍건희가 6년 만에 고향 팀으로 돌아옵니다.

보상 선수와 보상금이 필요 없는 완전 자유계약 신분이라는 점이 KIA의 결단을 이끌어냈습니다.

이번 영입으로 KIA는 박찬호(두산 이적), 최형우(삼성 이적)의 이탈로 침체되었던 분위기를 단번에 반전시켰습니다.

기존 정해영, 전상현에 조상우, 김범수, 홍건희가 가세하며 리그 최강급 불펜진을 구축하게 됐습니다.

계약을 마친 3인방은 곧바로 23일 일본 가고시마와 오키나와로 이어지는 스프링캠프 명단에 이름을 올리고 출국길에 오릅니다.

박찬호와 최형우라는 팀의 기둥을 잃은 KIA의 선택은 '철벽 마운드'였습니다.

점수를 내는 것만큼이나 '지키는 야구'에 올인하겠다는 의지가 엿보입니다.

특히 시장 상황을 냉정하게 파악해 효율적인 금액으로 세 명을 모두 붙잡은 심재학 단장의 승부수가 2026시즌 어떤 결과로 이어질지 벌써부터 기대됩니다.