그라운드를 누비던 뜨거운 심장이 이제는 다른 이의 몸속에서 다시 뜁니다.

아시안게임 럭비 메달리스트이자 영원한 '럭비맨'이었던 윤태일(42) 씨가 불의의 사고로 세상을 떠나며,

장기 및 인체조직 기증을 통해 수많은 생명에 희망을 불어넣었습니다.

한국장기조직기증원은 지난 14일, 부산대학교병원에서 윤태일 씨가 뇌사 장기기증으로 4명의 생명을 살리고,

인체조직 기증으로 100여 명의 환자에게 회복의 기회를 선물했다고 밝혔습니다.

지난 8일, 평소처럼 퇴근하던 윤 씨는 불법 유턴 차량과 충돌하는 사고를 당했습니다.

심정지 상태로 병원에 이송되어 사투를 벌였으나, 끝내 의식을 회복하지 못하고 뇌사 판정을 받았습니다.

사고 얼마 전, 가족과 의학 드라마를 보던 윤 씨는

"삶의 마지막에 누군가를 살릴 수 있다면 참 좋은 일일 것 같다"는 말을 남겼다고 합니다.

가족들은 그 약속을 지키기 위해 기증을 결심했습니다.

윤태일 씨는 한국 럭비 역사에 뚜렷한 족적을 남긴 인물입니다.

연세대학교를 거쳐 국가대표로 활약한 그는 2010년 광저우, 2014년 인천 아시안게임에서 연달아 동메달을 목에 걸었습니다.

삼성중공업 럭비단 해체 후에도 럭비를 향한 사랑은 멈추지 않았습니다.

10년 넘게 한국해양대학교 럭비부 코치로 재능 기부를 했으며, 일본 럭비를 공부하기 위해 독학으로 언어를 익힐 만큼 열정적이었습니다.

모든 생활이 '딸 지수'와 '럭비' 위주로 돌아갈 만큼 따뜻한 남편이자 아빠였습니다.

아내 김미진 씨는 떠나는 남편의 곁에서 끝내 참았던 눈물을 터뜨렸습니다.

"여보, 마지막 모습까지 참 대단하고 멋진 사람이었어. 우리 지수 잘 키울 테니 걱정하지 말고 하늘에선 편히 쉬어. 사랑해."

하지만 가족들을 더욱 아프게 한 건 기증에 대한 일부의 오해 섞인 시선이었습니다.

장례식장에서 "장기를 다 꺼내줘서 못 돌아온 것 아니냐"는 무책임한 말에 가족들은 큰 상처를 입어야 했습니다.

기증은 '살아날 가능성이 전혀 없는' 뇌사 상태에서만 이루어지는 숭고한 선택임을 다시 한번 생각하게 하는 대목입니다.

거친 럭비 경기에서 동료를 위해 몸을 던지던 윤태일 씨는 생의 마지막 순간에도 우리 사회에 가장 아름다운 패스를 건넸습니다.

누군가는 그의 심장으로 숨을 쉬고, 누군가는 그의 조직으로 다시 운동장을 달릴 것입니다.

그가 보여준 국가대표급 사랑에 깊은 경의를 표합니다.